— Ого! — сказал он. — Это что-то!
— Да, неплохой газон, — согласился Ларри, — но не очень пружинистый. Играешь будто на бетонке.
Мужчины на поле остановили тренировку и двинулись им навстречу. На них, как и на Ларри, были серые спортивные шорты и футболки с надписью СТРАЖИ на груди. Все они с откровенным интересом разглядывали Тодда, но этот осмотр смутил его гораздо меньше, чем тот, который производил Ларри в замкнутом пространстве салона.
— Кто это? — сварливо спросил широкогрудый мужчина с короткой, как у сержанта, стрижкой и носом, который был сломан, причем, похоже, не один раз.
Ларри обнял Тодда за плечи:
— Это тот самый квотербэк, о котором я вам рассказывал.
Подобная рекомендация привела Тодда в замешательство. Он смутно помнил, что в аквапарке они обменивались с Ларри какими-то футбольными байками, но ведь он не мог не упомянуть при этом, что не играл в футбол уже по крайней мере лет десять. Сейчас с таким же успехом, как квотербэком, его можно было назвать семиклассником.
— Ты же говорил, он переехал, — вступил в разговор темнокожий парень с бритой головой, ростом, наверное, не выше метра шестидесяти, но сложенный при этом как Майк Тайсон. Его коротко обрезанная футболка заканчивалась гораздо выше пупка и оставляла открытыми все шесть квадратиков брюшного пресса, достойного украсить обложку любого журнала о фитнесе.
— Я случайно с ним встретился, — объяснил Ларри, — около библиотеки.
— Надеюсь, он окажется не хуже, чем ты расписывал, — буркнул долговязый парень, у которого колено было перевязано эластичным бинтом.
— Он играл в команде колледжа, — сообщил Ларри. — Наверное, уж не хуже тебя.
Тодд решил, что сейчас, пожалуй, не время объяснять, что колледж был совсем маленьким, а сам он редко играл в стартовом составе. Он и так чувствовал себя здесь немного неуютно в своих аккуратных шортах и рубашке поло.
— Парни, я немного не догоняю, — признался Тодд. — Кто вы такие?
— Мы «Стражи», — объяснил коротко стриженный сержант.
— Мы копы, — добавил темнокожий коротышка.
— Мы играем в «Ночной лиге флаг-футбола[2]», — вмешался Ларри. — В нее входят три штата, и во многих городах есть команды.
— Нашего квотербэка жена заставила уйти из команды, — пожаловался парень с перевязанным коленом. — Ей надоели его сотрясения.
Остальные «Стражи» сердито оглянулись на него, будто тот выдавал какие-то сверхсекретные сведения.
— Сотрясения? — переспросил Тодд. — Вы же сказали, что играете во флаг-футбол?
