– Как?
– Если запомнишь специальные пароли и будешь четко следовать моим советам, северный народ тебя не тронет. А когда передашь артефакт старшей наставнице и поведаешь ей свою историю, она выделит небольшую армию. И это будут лучшие воины и маги. Причем среди них будут жрецы, поклоняющиеся не только Небу, но также Земле и Воде!
– Ого, а для чего?
– Как для чего, Ника? Чтобы сопроводить тебя до дворца, расправиться с дядей-предателем, помочь взойти на престол и выполнить клятву, данную богам!
– Гм. Звучит-то красиво. Но в чем подвох? Зачем северянам помогать южной принцессе? Да еще в таком деле? Неужели все из-за живой брошки в виде паука? Что, этот предмет настолько важен для твоего народа?
– Прядильщик действительно очень ценная реликвия. Узоры именно из его нитей вживляют сильнейшим волшебникам, – Веленира указала на свой лоб.
– Ну да, ты говорила.
– Но я не сказала главного! Знаешь, что конкретно нам дает эта паутина?
Лариника пожала плечами.
– Она позволяет пользоваться магией не только ночью, но и днем! По сути – это мощнейшее оружие, которое предоставляет даргариям колоссальное преимущество над лаэйри.
– О-го! – испуганно выдохнула девушка.
– Не пугайся, малышка. Тот факт, что в Эльмироне сохраняется баланс сил и что мой народ до сих пор не уничтожил твой, означает, что прежний Алмазный Прядильщик был в надежных руках и что не только мы с тобой хотим прекратить войну. Есть еще много даргариев, мечтающих о мирном сосуществовании с соседями. Верховная наставница Марииза – одна из них.
– Правда?
– Чистая. И когда будущая королева Ютра лично явится в Себор и передаст потенциальному врагу средство, которое может быть применено против собственного народа, то это будет знаком! Знаком безграничного доверия и дружбы! Знаком, доказывающим, что Великое Сумеречное Противостояние лаэйри и даргариев, длящееся на протяжении вот уже тридцати пяти тысяч ста девяноста одной зимы и весны, скоро завершится!
– Почему дракон так жесток? – задала риторический вопрос принцесса внезапно охрипшим голосом. – Неужели ему нравится смотреть, как мы страдаем, разрываясь между дружбой и собственной судьбой? Хотя что с него взять? Раминар сильнее всех нас, эльмиронцев, вместе взятых. Но, Веленира, я не хочу, слышишь, не хочу, чтобы ты жертвовала собой! Ты мне стала ближе всех после потери родителей и братьев. Я не желаю оставаться одна… снова…
– А ты не будешь одна, – жрица поднялась и подошла к подруге. – Я всегда буду рядом. Мысленно, душой.
