Читатели легко узнают двух людей, прогуливающихся перед зданием рынка, по их разговору.
Один из них говорил:
– Мы ходим туда-сюда перед дверью. Это очень глупо. Того и гляди, нас спросят, что мы тут делаем. Тот, что был пониже ростом, отвечал:
– Ну и что же? Я скажу, что назначил здесь свидание с одним знакомым.
– Гораздо лучше совсем не иметь деда с полицейскими.
– В таком случае, отправимся выпить чего-нибудь у продавца вина на углу.
– А если он придет и не найдет нас?
– Я его предупредил и, кроме того, ему следует быть поаккуратнее. Он человек ловкий и сумеет нас найти.
– Ну, тогда идем, – согласился высокий, бывший никем иным, как Пьером Деталем.
– Кроме того, у меня сильнейшая жажда, – продолжал тот, что был похудее, то есть Ладеш.
– Что-то он запоздал, – говорил Пьер Деталь, входя к продавцу вина.
– Ведь ему нет необходимости быть в определенное время, – возразил Ладеш.
– Да, но речь не об этом. Прежде чем идти туда, я должен рассказать ему то, что знаю.
– Ты можешь рассказать ему это по дороге, – проговорил Ладеш. – И если ты уверен в этом, – продолжал он, – то надо ему рассказать все.
– Подожди меня здесь немного. Я выйду на рынок и посмотрю, не пришел ли он.
– Хорошо, подожду.
– Я сейчас вернусь, – сказал Пьер, выходя.
– Хорошо, – повторил Ладеш.
И, обратившись к продавцу вина, сказал:
– Вели подать бутылку водки, Через несколько минут Пьер вернулся.
– Ну что? – спросил его спутник.
– Я обошел рынок вокруг и ничего не увидел. В эту минуту кто-то постучал в окно. Торговец хотел выйти из-за прилавка и посмотреть, кто это стучит, но Ладеш остановил его.
– Не беспокойтесь, – сказал он, – это наш приятель зовет нас. Получите скорее ваши деньги.
Оба приятеля поспешно вышли, вытирая губы руками, и у дверей столкнулись с Панафье.
– Можете быть свободны, – сказал он им. – Вы понадобитесь нам только в одиннадцать часов. Ждите меня на углу улицы Омер напротив известного вам кафе и смотрите внимательно, не войдет ли он.
– Понимаем. И мы свободны до 11 часов?
– Да.
– Но Пьер хочет вам кое-что рассказать.
– Что такое? – спросил поспешно Панафье.
– Вот в чем дело, – отвечал великан. – Вы помните тот вечер, когда мы были у Баландье?
– Ну да.
– Тогда за мной наблюдал подозрительный человек.
– Неужели ты сделал что-то плохое в последнее время? – нахмурился Панафье.
– Нет. Я говорил вам, когда вы нанимали меня, что у меня не было никакой работы. Теперь же я работаю только на вас.
– Ты не боишься, что это полицейский?
