Серьезные сомнения вызывает поголовная «добровольность» формирования частей смертников. М. Икута отмечает: «Армейские пилоты имели мало возможностей для свободного выбора… Нельзя утверждать, что специальные штурмовые отряды с самого начала формировались из добровольцев. Кто может поверить, что такие молодые люди пойдут добровольцами на верную гибель?» Он же описывает случай, когда состав эскадрильи «Банда» был определен приказом генерала Иманиси. О подобной ситуации с подбором кадров камикадзе свидетельствуют и другие источники.
Однако, имея представление о традициях японской армии того времени, нельзя недооценивать степень идеологической обработки ее личного состава. Перед вылетом пилоты-смертники получали белые «хачимаки» — традиционно повязываемую на голову ленту, т. е. отличительный знак самурая, идущего на битву, и особые почетные самурайские мечи. Имели место и материальные стимулы, как то: посмертное внеочередное повышение в звании, которое позволяло лучше обеспечить семью погибшего в разоренной войной Японии, специальная форма, повышенное денежное содержание, особые продовольственные карточки. Многие искренне верили, что их гибель послужит правому делу спасения Японии, что они, выполняя божественную волю императора, будут причислены к лику святых, а их именами будут украшены стены синтоистского храма Ясукуни.
В развитии материальной базы специальных штурмовых отрядов можно выделить три фазы: первая характеризовалась использованием только обычных машин, затем к ним добавились переоборудованные в полевых условиях или на заводах, и, наконец, появились специальные самолеты для камикадзе.
Модификации подвергались впоследствии и различные морские самолеты. Они перестраивались с расчетом на сокращенный экипаж, удалялось оборонительное вооружение, изымалась часть оборудования. При этом преследовалась двойная цель — снять с самолета все, что не будет использовано во время его последнего вылета, и облегчить машину для увеличения бомбовой нагрузки. Нагрузка большинства японских бомбардировщиков была незначительна — до одной тонны, а снятие оборудования и вооружения плюс уменьшенный запас горючего, предполагающий полет только в один конец, позволяли ее существенно поднять. Например, для Ки-67 в варианте «То-Го Хирю» для камикадзе она возрастала в два раза — с 800 до 1600 килограммов.
Затем было запущено в ход серийное производство специальных модификаций боевых самолетов. В частности, был принят к выпуску особый вариант палубного пикировщика D4Y5. Трехместную машину переоборудовали в одноместную с заменой задней части фонаря непрозрачным обтекателем. Самолет был также оснащен пороховыми ракетными ускорителями, что позволяло сократить время атаки или взлетать с плохо оборудованного аэродрома при большом взлетном весе. Весьма оригинальным был армейский бомбардировщик Ки-167, главной его особенностью являлось вооружение — одна бомба «Сакурадан», создававшая направленную струю высокотемпературного пламени. Правда, и Ки-167, и «То-Го-Хирю» производились в небольших количествах: японское военное руководство берегло Ки-67 для обычного использования.
