В морской авиации в июне 1944 года с аналогичным предложением выступил командир авиагруппы «Татеяма» — Окамура. Он обратился с рапортом к вице-адмиралу из Генерального бюро авиационного вооружения Т. Ониси, впоследствии сыгравшему большую роль в организации отрядов смертников.
Большинство японских источников первым камикадзе называют контр-адмирала Т. Ариму, который 16 октября 1944 года вылетел на истребителе, лично возглавив группу самолетов против соединения американских кораблей. Ариму требовал от личного состава выполнения боевой задачи любой ценой. Японская пропаганда утверждает, что самолет контр-адмирала упал на палубу американского авианосца и тем самым вывел корабль из строя. На самом же деле в 25 метрах от авианосца «Франклин» упал лишь подбитый бомбардировщик G4M из группы Ариму, а крыло самолета, срикошетив от воды, рухнуло на палубу. Первым «настоящим» камикадзе, погибшим при проведении операции, был морской летчик лейтенант Е. Куно. 21 октября 1944 года Куно во главе группы из трех самолетов вылетел для таранной атаки на американские авианосцы у побережья Филиппин и не вернулся. Американские источники не подтверждают потерь кораблей в этот день, в то время как по японским данным Куно, возможно, атаковал транспортное судно в заливе Лейте.
Куно входил в состав эскадрильи «Ямато» специального штурмового отряда «Камикадзе». Этот отряд был сформирован в октябре 1944 года согласно приказу командующего первым воздушным флотом вице-адмирала Ониси, которого впоследствии назвали «отцом камикадзе». Перед Ониси, принявшем командование у адмирала Тераоки 19 октября 1944 года, стояла тяжелейшая задача. Армия и флот США развернули операцию по захвату Филиппинских островов. Японская авиация и корабли попытались остановить американцев, однако их действия оказались безуспешными. К тому моменту, когда Ониси принял в командование первый воздушный флот, тот насчитывал всего 40 самолетов. Это заставило вице-адмирала обратиться к идее, поданной ему в свое время Окамурой. Отряд, получивший название «Камикадзе», был сформирован за одну ночь.
В его состав вошли эскадрильи «Ямато», «Сикисима», «Асахи» и «Ямасакура».
Первых успехов камикадзе добились 25 октября: ими был потоплен авианосец, легкий крейсер и поврежден еще один авианосец. С этого дня участие камикадзе в боях за Филиппины стало неуклонно расширяться. Начиная с 25 октября, к операциям камикадзе присоединились две переброшенные из Японии эскадрильи армейской авиации — «Банда» и «Фугаку». У них уже была техника, специально приспособленная для ведения самоубийственной тактики. В иводзимской операции участие пилотов-смертников еще более расширилось. Камикадзе уничтожили один и потопили три американских корабля. Крайне активно использовались камикадзе в боях за Окинаву: ими был совершен 2571 боевой вылет, согласно японским данным, и около 1400 — согласно американским. Близость к базам на Тайване и Кюсю позволила привлечь к действиям специальных штурмовых отрядов практически все типы имевшихся самолетов, в том числе учебные, а также пилотов с разной степенью подготовки. Там же японцы впервые попытались испытать в действии специальные реактивные самолеты-снаряды «Ока».
