– Вы очень красивый мужчина, – сказала она. – Хотела бы я встретиться с вам в несколько иных обстоятельствах, но сейчас вы пленник сёгуна. Ждите вечера! – и она упорхнула, как бабочка.
Вечером Тагнер стоял перед сёгуном, с нетерпением ожидая нового решения. Иэясу с улыбкой, которая, впрочем, выглядела скорее зловещей, чем доброй, не отводил глаз от гостя и что-то говорил супруге, сидевшей рядом. Тагнеру показалось, что Мэйсё слегка и доброжелательно улыбнулась ему. Они были одни в комнате, но вокруг дома стояли солдаты.
Сёгун, прищурившись, посмотрел на Тагнера и рукой указал на подушки рядом с возвышением, где сидел он и супруга:
– Подойди!
Тагнер кое-как пристроился рядом с сёгуном и стал ждать дальнейших решений.
– Наверное, ты уже понимаешь, – заговорил Иэясу, – что мне нужны твои знания. Я мог бы получить их под пытками, но моя супруга упросила отнестись к тебя более мягко, и я с ней согласился. – Он немного помедлили и свирепо посмотрел на феринянина. – Я рассчитываю на твою благодарность!
Тагнер молчал склонил голову, ожидая продолжения.
– Жители окрестных сел, там, где упала твоя ракушка, думают, что их преследует колдовская сила, – сказал Иэясу. – Они пробовали ходить в лес в том месте, но страх гонит их прочь…
Тагнер постарался скрыть улыбку – это работал генератор, совмещенный с режимом невидимости корабля: он посылал волны определенного излучения, которые воздействовали на мозг человека, и чем примитивнее был альфа-ритм, тем более сильное чувство страха гнало человека прочь от невидимого объекта. Сделано это было специально, чтобы отваживать непрошеных гостей от мест посадок на примитивных планетах.
– Два человека со страха упали на том месте и больше не поднялись, – продолжал сёгун, – остальные разбежались. Никто из них не хочет приближаться к тому месту, даже старосты деревень. И народ требует отрубить тебе голову: они утверждают, что ты дьявол. Ими управляет страх, и они хотят побыстрей освободиться от того, кто навел на них этот страх. И люди по-своему правы!
Иэясу усмехнулся и смерил Тагнера взглядом сквозь прищуренные веки, отчего его глаза сделались похожими на узкие щелки.
– Я могу заверить вас, что я не дьявол, – впервые открыл рот Тагнер.
Сёгун посмотрел на супругу и громко засмеялся. Мэйсё улыбнулась – больше Тагнеру, чем кому бы то ни было вокруг.
Иэясу чуть наклонился к феринянину, и доверительно сказал:
– Ты знаешь, я тоже так думаю. В конце концов, я же не настолько невежественен, как эта чернь. Но я уверен, что ты можешь быть мне полезен. У нас в стране назревают большие перемены, император считает, что нам стоит повернуться в сторону европейского образа жизни, хочет сделать нашу страну более открытой, но этому противится сёгунат. Явно грядет большая смута, и я хочу воспользоваться этим. Я прекрасно вижу, что за тобой стоит какая-то сила, но, вместе с тем, ты явно сейчас в моей власти, и ничего сделать не можешь, ведь верно? – Он хитро усмехнулся. – А иначе бы ты давно сбежал. Я прекрасно понимаю, что тебе надо добраться до твоей ракушки, так? Поэтому я хочу заключить сделку: ты расскажешь мне, кто ты и откуда, покажешь свою ракушку, поделишься знаниями, а я, так и быть, отпущу тебя.
