– Решил проверить. Ни разу не видел живого человека. Ты же меня не излучишь? Конечно, не
все сказки, что про людей рассказывают…
Кот, кажется, заколебался…
– Ничего я тебе не сделаю. Я о таких, как ты, даже ничего не знаю. Так откуда ты взялся?
– Пришел.
– А то как же… Я имел в виду нечто более глобальное.
– А… Мы беженцы из Небесного города. Там совсем житья нет, даже крысы извелись. Вот отец
и собрался на север, обратно. Мы же вообще с севера, а на юг не так давно перебрались. Думали,
там лучше будет – людей нет, а крыс много… А потом крысы извелись и…
– Стой, стой, стой!.. Давай по порядку. Что там с крысами?
– А они убежать не успели, вот их и перебили.
– Кто перебил?
– Андроиды ваши. Уж не знаю, какой модели… Сначала спокойно было, а как-то ночью они
пришли… Отец еще до этого недоброе почуял – уж очень тихо было. Потом воздух зазвенел – это
те, другие налетели. Много их было, и летали они низко – над городом кружили. Мы ждать не
стали – кинулись из города подальше, попрятались. А ночью пришли… Мы узнали, потому что
крысы побежали. Только не многим убежать удалось. Утром ни андроидов, ни крыс, да и вообще
никого не осталось – никого, кто не удрал и не спрятался. И котов, и крыс – всех перебили. Может,
кто и уцелел, но…
– А что они с крысами сделали?
– Не знаю. Отец говорил, излучили и расщепили.
– Где вы прятались?
– В развалинах каких-то переждали. Не знаю, что у вас разваливается, но мы всегда прячемся
на таких вот объектах, когда приходят люди или машины. Там надо было в подвал спуститься,
потом в лаз, направо… что-то вроде этого.
– Ясно… Так, говоришь, крыс излучили?.. Раньше они мелкую живность в расчет не брали.
Значит, взялись за зачистки всерьез…
– Так это уже давно было – полгода как…
– А здесь операции зачисток проводили?
40
– Бывало, но вот так, нет. Слушай, это что допрос? Может, колбасой поделишься?.. Тогда
поболтаем. Или как?.. Я тебе про своих великих предков расскажу.
– Да, конечно, только меня больше крысы интересуют.
Я опустил излучатель и перевел его на ждущий режим. Кот подобрался поближе и уселся рядом
со мной…
– Ты, случаем, не крысоед?
– Ну, в некотором роде…
– А то ты все о крысах, о крысах… Ты-то тут откуда взялся?
– Из Штрауба.
– А, я так и думал. На днях мы перепугались, что беда нагрянула – так рвануло… Один уцелел?
Сочувствую. Что делать будешь?
– Хороший вопрос, но слишком сложный.
– Я простых вопросов не задаю. Мой род очень древний. Корни моей родословной уходят в
