— Повода-то, может, и нет… — пробормотала Юля.
— Ладно, — Паша аккуратно стряхнул пепел, — давай тогда уточним, что нас связывает, если не дети, не материальные ценности?.. По логике вещей остаются только наши чувства и хорошие отношения — больше у нас общего ничего нет! — Паша снова сделал паузу, давая жене возможность прочувствовать смысл последней фразы, — следовательно, если я встречу женщину, которая покажется мне… даже покажется! Я понятно излагаю?.. Так вот, если она покажется мне лучше тебя, у меня нет никаких причин записывать ее в любовницы; мне гораздо проще выставить тебя на хрен и забыть, как кошмарный сон!.. Шучу, — он ласково потрепал Юлю по щеке, — так что выкинь из головы все глупости — ты меня устраиваешь, и жить мы будем долго и счастливо. Главное, сама не порть наши отношения — они единственное, что есть. Ты поняла?
— Да…
— Вот и умница, — демонстративно приложившись к Юлиным сжатым губам, Паша вернулся в комнату; через секунду там привычно скрипнул диван и зашуршала газета.
— У тебя неплохо получается, — Аня с улыбкой наблюдала, как Борис расправляет тент, — сотни полторы за день заработаешь.
— Я не бомж, — сидя на корточках, Борис поднял голову.
— Я этого и не сказала. Но на бизнесмена ты тоже не тянешь.
— А на кого я тяну?
— На человека, перебивающегося случайными заработками.
— Да?.. А на писателя никак?
— Ух, ты! — Аня даже опустилась на стульчик, — чего, правда?
— Правда, — закончив работу, Борис выпрямился.
— Ну, держи, писатель, — «хозяйка» протянула полтинник, — слушай, а о чем ты пишешь?..
— …Анька! Раскладывайся быстрее, а то ни пройти, ни проехать!.. — раздалось справа, куда загорелый жилистый паренек подкатил телегу с товаром.
— Не спеши, а то успеешь! — огрызнулась Аня.
— Ладно, не буду мешать, — Борис не спеша пошел к выходу из палаточного городка, уже выросшего перед рынком.
Город, с которым он так недавно расстался, казался почти родным, ведь за прошедшие дни здесь ничего не изменилось; возникло даже ощущение, будто он вернулся домой. …С чего бы это? — подумал Борис, — обычный город, похожий на десятки других. Нет, эта Аня не может быть связана с Анной из «мертвого города» — я не чувствую связи, а, наверное, должен был бы… хотя, может, и не должен… Откуда он вообще взялся, «мертвый город»?..
Знакомой дорогой Борис направился к ночлежке тети Даши; вошел в калитку, над которой красовалась корявая вывеска «Фрукты оптом здесь»; толкнул дверь. Запах пота и какой-то еды встретил его уже в коридоре; через открытую дверь комнаты был виден один из постояльцев, внимательно смотревший в окно. Борис постучал.
