Сколько-нибудь устойчивая политическая централизация при таких условиях не могла получить развития.
Католическая церковь в государствах крестоносцев. Для укрепления своего господства франкские феодалы наряду с оружием широко использовали религию. Только в Иерусалимском королевстве было создано пять архиепископств и девять епископств; было основано также большое число монастырей. Некоторые ученые отмечают, что число высших церковных сановников по отношению ко всему населению, проживавшему в государствах крестоносцев, было очень велико. Это несоответствие объясняется просто: ведь католическая церковь, как мы знаем, приняла активнейшее участие в организации и проведении крестового похода отнюдь не бескорыстно. Завоевателям пришлось, хотя они и не горели желанием делать это, поделиться с нею захваченным и награбленным. Церковники овладели в латинских государствах на Востоке изрядным количеством земель. К католическим прелатам перешли владения, раньше принадлежавшие мусульманскому духовенству, а отчасти и христианским церквам, в том числе греческой. Некоторые из новых церковных владений не уступали по своим размерам светским. Так, в XIII в. архиепископство Назаретское насчитывало около двух десятков поместий. Обширны были палестинские владения иерусалимского патриарха, а также клира церкви святого гроба.
Католические иерархи стали влиятельной частью феодального класса на Востоке.
В своих владениях епископы выступали такими же полновластными сеньорами, как и прочие феодалы. Некоторые из светских баронов и рыцарей являлись вассалами епископов. Епископу Лидды, к примеру, были подвассальны десять рыцарей.
Князья и сеньоры, заинтересованные в известной мере в том, чтобы святые отцы помогали им укреплять свое господство, передавали в дар церковным учреждениям земли и различные ценности, захваченные на Востоке. Да и сами католические прелаты не стеснялись в своей приобретательской деятельности. Их жадность в «святой земле» не знала удержу. Они не прочь были присвоить феоды тех рыцарей, которые торопились промотать свое добро. Иерусалимским королям пришлось принять меры, чтобы охладить стяжательский пыл благочестивых пастырей: церковным учреждениям было запрещено покупать феоды, а рыцарям — дарить им замки (дело в том, что под видом дарения зачастую совершалась самая обыкновенная продажа).
Большие средства собирали церковники в виде десятины с урожая, со скота и других доходов: этот налог, ранее не известный на Востоке, был введен завоевателями специально в интересах католической церкви. Средства, которые десятина давала церковным феодалам, были настолько значительны, что франкские короли и бароны с завистью поглядывали на пополнявшиеся всяким добром амбары своих духовных союзников, а иногда и узурпировали права церкви на десятинный сбор. На этой почве неоднократно происходили бурные конфликты между светскими и церковными землевладельцами
