Выудив из бумажного пакета, с которым полгода назад ушел из дома, плеер-декодер, Арнольд спустился вниз и включил аппарат. Статические помехи и треск постепенно перешли в человеческую речь: собакоголовый все еще заливался лаем.
-Включите телевизор! Скорее! - вещал декодер хриплым голосом. - Скоро начнется крикет!
-Крикет?! – Тигг сдавил голову собакоголового своими железными ручищами и затряс несчастного вместе со стулом. – Вот тебе твой крикет! Нравится тебе такой крикет?! Отвечай на наши вопросы, или я… сдавлю тебе голову еще сильнее.
Собакоголовый в ответ пролаял что-то жалкое.
-Первый вопрос, - Пит и Милли выжимали мокрую рубашку юного шошона, держа ее за разные концы. – Консервы отравлены? – Пит ткнул пальцем в банку на столе.
Собакоголовый энергично замотал головой и тявкнул.
-Нет, нет! – выдал декодер, а Милли уже ковыряла крышку консервным ножом.
-Слава богу! – Пит перекрестился на фотографию Роя Кина в углу. Шошоны жадно набросились на язык, позабыв о пленнике.
-Господи, как вкусно, - то и дело восклицали они. Добытое в бою – вдвое вкусней.
-Вопрос номер два, - солидно сказал Пит. Пальцы и рот его лоснились от жира. – Королева – одна из ваших?
Было видно, что пленник колеблется.
-Быстро говори! – Тигг снова принялся трясти собакоголового.
-Да, - пролаял декодер.
-Так и знал! – Тигг впечатал пудовый кулак в ладонь. Вообще-то новость не явилась сюрпризом ни для кого – королеву не зря считали исчадием ада, и не только шошоны. Но теперь были подлинные доказательства.
-И самый главный вопрос: что замышляет Шахматист? – Пит решил дойти до победного.
Выражение морды собакоголового разительно изменилось: он подобрался, приосанился и гордо пролаял:
-Вам никогда не узнать, какой коварный план замышляет великий Шахматист!
-А вот мы посмотрим! – Тигг снова принялся трясти «языка». – Ну так ты скажешь или нет?
-Да!! – залаял декодер. – Только не тряси меня больше! Шахматист хочет вскрыть кое-что кое-где… Теперь убейте меня или дайте посмотреть крикет.
-Ладно, - ответил Тигг и убил его.
Шошоны вытаращили глаза.
-Ты что?! – Милли влепила Тиггу звонкую оплеуху. – Он же еще не сказал, что они хотят вскрыть и где!
Тигг растерянно поморгал, снова схватил собакоголового и принялся трясти еще пуще.
-Не смей умирать, собака! Скажи всю правду!
Но было слишком поздно. Собакоголовый унес секрет (если он его знал, конечно, а не бравировал перед смертью) с собой в целлофановые пакеты, по которым его наспех расчлененный труп распихали шошоны.
