Он закрыл дверь и привалился к ней спиной.
— Теперь вы можете рассказать правду, — проговорил я.
— Ладно, ходил я в гостиницу. Глупо получилось, но что поделаешь. Во всяком случае, это еще не значит, что я убийца.
— Пока что никто этого слова не произносил, за исключением вас.
— Вы представляете местные власти, так?
— Более или менее. Меня зовут Арчер. Но вы не объяснили, зачем ходили к миссис Кинкайд. Насколько близко вы ее знаете?
— Совсем не знаю. Мне было показалось, что мы знакомы, но это не так.
— Не понимаю вас.
— Я думал, что она — моя дочь. Здорово похожа. Однако, как выяснилось, я просто обознался. В этом нет ничего удивительного, если учесть, что я не видел дочь чертову уйму времени.
— Как имя вашей дочери?
Он заколебался.
— Мери… Мери Бегли. Мы не встречались с ней больше десяти лет: я был за границей.
— Десять лет назад ваша дочь, наверное, была совсем ребенком.
— Да… Сейчас-то ей уже двадцать один.
— Должно быть, вы очень любили ее, если даже заказали фотографии похожей на нее девушки.
— Любил, что ж тут плохого?
— Тогда почему не вернулись за фото?
Он опять замялся, потом, наконец, проговорил не очень уверенным тоном:
— Я боялся ревности Мэдж. Так уж получилось, что она временно содержит меня… Как вы думаете, что стряслось с миссис Кинкайд?
— Я надеялся узнать это от вас. Она исчезла около трех недель назад. Конечно, такие побеги — не редкость, но не в медовый же месяц!
— Она любит своего мужа?
— Ему так кажется. Как она чувствовала себя во время вашей встречи? Была расстроена?
— Я бы не сказал. Просто удивилась.
— А о чем вы говорили?
— Я задал ей несколько вопросов. Спросил, кто ее отец и мать, откуда она родом. Она сказала, что из Лос-Анджелеса. Девичью фамилию ее я позабыл. Вот и все.
— И на это вам понадобился целый час?
— Не только на это. Она хотела, чтобы я остался и познакомился с ее мужем, но он все не шел и не шел. Ну, я и откланялся.
— Вы договаривались о следующей встрече?
— Нет, хоть я и рассказал ей про свою дочь. Видимо, ее это не заинтересовало.
— Где именно вы жили эти десять лет?
— По большей части в Новой Каледонии. Работал там в хромовых рудниках, но прошлой весной их закрыли, а нас отправили по домам.
— Где ваша жена?
— Умерла…
Я заметил, как забегали его глаза.
— Слушайте, неужели так необходимо копаться во всем этом?
— Что же заставило вас уехать за границу на такой долгий срок? — спросил я.
— Обстоятельства. Не стоит углубляться в этот вопрос. Да и вообще, чем стоять и болтать со мной, занялись бы лучше полезными делами.
