— С вами?
— У меня уже есть задание.
— Если вы имеете в виду маленького Алекса Кинкайда, то я заплачу вам больше, чем он.
— Аппарат по распространению сплетен действует безотказно. Или вы узнали все от самой Долли?
— И от нее в том числе. Однако вы, похоже, не принимаете меня всерьез.
— Только в силу того, что моя помощь вам совершенно ни к чему. Отсюда идут три шоссе — в Мексику, в пустыню и в Лос-Анджелес, а машина у вас чудесная.
— К сожалению, я не в состоянии ее вести: нервы сдали.
— Вам действительно страшно?
Она кивнула.
— Судя по тому, как вы держитесь, этого не скажешь. Что же за злодей такой хочет вас убить?
— Не знаю. Мне угрожают по телефону. Я даже не могу понять, чей это голос, мужской или женский, — она поежилась.
— Кому могло взбрести в голову угрожать вам?
— Ума не приложу, — пряча глаза, проговорила она.
— Нет ли в одной из ваших студенческих групп психопата?
Она покачала головой.
— Это не тот случай. Тут все гораздо серьезнее.
— Откуда вы знаете?
— Не имеет значения.
— Это связано с Долли Кинкайд?
— Возможно, но точно не скажу: все очень сложно.
— В чем же сложность?
— Это долгая история, и началась она еще в Бриджтоне.
— Где?
— В моем родном городе, в том самом, где все и произошло. Я бежала оттуда, но Бриджтон настиг меня и здесь. Этот голос по телефону… Он звучал из моего прошлого.
Я никак не мог решить, стоит ли принимать ее всерьез. В словах Хелен мне слышалась какая-то фальшь.
— Бриджтон — моя погибель, — продолжала она. — Честно говоря, я все время это знала.
— Где же находится этот ваш Бриджтон?
— В Иллинойсе, к югу от Чикаго.
— Вы сказали, что это город, в котором все произошло. Что именно?
— Мне не хотелось бы углубляться в это.
— Тогда я вряд ли сумею вам помочь.
— А я на это и не рассчитываю. Вы просто стараетесь выудить у меня информацию.
Это была чистая правда. Я и в самом деле не собирался брать на себя заботу о Хелен Хагерти. Я не верил ей.
Она подошла к стеклянной стене дома и посмотрела на горы.
— Раньше я любила такие синие сумерки, теперь они вселяют в меня ужас.
— Вы даете волю чувствам, — сказал я. — Умной женщине это не к лицу. Если здесь вам грозит опасность, уезжайте или попросите в полиции охрану.
— Я уже просила. После первого звонка я пошла к шерифу, но он заявил, что это просто хулиганствующие подростки и посоветовал не обращать внимания.
— Вот и не обращайте.
— Не могу, Лью, мне страшно. Вы останетесь со мной?
— Сейчас я занят: у меня, как вы знаете, есть клиент. Однако обещаю держать вас в поле зрения.
