— И ты тоже?
— Я этого не говорил. Просто он не царь, чтобы издавать указы. Тут надо брать в расчет все: рабочие места, инвестиции, оборонный потенциал…
— Опять двадцать пять! Он же сказал, что у нас вполне достаточно бомб и ракет. Чего ты еще хочешь?
— Его соперник Робертс в тысячу раз умнее, когда утверждает, что такие вопросы должны решаться в Вашингтоне, а не в римском цирке.
— Джейк! — Пэтси поставила свой стакан и отодвинулась в угол кушетки. — У нас еще демократия. Всякий политический лидер обязан вслух высказывать свои мысли.
Манчестер-младший молча допил коктейль и принес с кухни новый стакан.
— Да что стряслось, Джейк, скажи наконец! Дуган учинил тебе разнос?
Джеймс Дуган был заместителем управляющего Национальным коммерческим банком Брэдбери и ведал кадрами.
— Разнос? — переспросил Джейк. — Нет, хуже. Он пригласил меня к себе, угостил сигарой, а потом завел речь об отце и его взглядах на проект «Дафна». Хотел узнать, что я об этом думаю.
— И что ты ему сказал?
— То же, что и тебе. А он заявил, что Брэдбери манипулирует акциями «Юнифордж» на сумму двести миллионов долларов.
— И все?
— Нет. Завел песню об ответственности банка перед вкладчиками, о необходимости следить за политикой и о том, что высоко ценит мои родственные отношения с ведущим кандидатом.
— Это мягко говоря, — вставила Пэтси.
— Пытался выяснить мои личные настроения. Деликатно, разумеется.
— А ты?
— А я сказал, что не обязан во всем соглашаться со стариком только потому, что он мой отец.
— Ты не хочешь, чтобы он стал президентом?
— Не в этом дело… — Джейк посмотрел на жену и, увидев, что собираются тучи, торопливо заговорил, словно надеясь убежать от грозы: — Видишь ли, Дуган спрашивал, не знаю ли я, часом, делегатов, которые…
— Которые что?
— Черт возьми, Пэтси!
— Которые могут переметнуться к Робертсу, так?
— Нет… Но если Дуган прав… Если заказы на ракеты так много значат для нашего банка…
— Словом, ты обещал позвонить своим знакомым делегатам.
— Ничего подобного! Я только сказал, что знаю лично всего одного делегата и не собираюсь ему звонить…
— Полагаю, речь шла о Джиме Стэделе, так?
— О нем. Но Дуган не просил меня звонить, не спрашивал фамилию делегата. Он просто посетовал, что отец слишком рано заговорил о сокращении военного бюджета…
— Джейк, я впервые в жизни слышу такую омерзительную историю, — возмутилась Пэтси. — Неужели ты не размахнулся и не двинул в нос своему Дугану?
— Да за что?
— Господи, Джейк, мы оба знаем, куда он гнул. В кого ты превращаешься? Твой босс практически предлагает тебе идти против родного отца, а ты… согласился!
