И на этот раз он говорил не менее уверенно, пространно. Увидев, что его ответ удовлетворил комиссию, он успокоился.
«Теперь все. Довольна будет и Антонина Петровна».
А она взволнованно поправила свои посветлевшие волосы и заявила, что хочет задать еще один вопрос.
У Гены тревожно забилось сердце: «Почему? Зачем это ей нужно?» Он невнимательно прослушал вопрос, и учительнице пришлось повторить его дважды.
И снова он напряг память, на лбу выступили крупные капли пота.
Представитель гороно досадливо поморщился, увидев в этих вопросах какую-то нарочитость. Остальные члены комиссии настороженно ждали ответа.
В напряжении оглядев почти каждого члена комиссии, Гена перевел взгляд на стены, на окно. Часть окна закрывала зеленая крона тополя, а дальше за ней густо синел совершенно безоблачный кусочек неба. И тут же, на глазах Гены, на подоконник пролился широкий солнечный луч. Он скатился по белому подоконнику на крашеный пол и лег на нем ярким пламенем.
Губы Гены открылись в теплой, радостной улыбке.
«Солнце!» — крикнуло что-то в нем.
И будто не на подоконник, а в него пролился яркий солнечный луч и осветил самые глубокие кладовые памяти. В этот миг он почувствовал, что знает очень многое из того, что надо сейчас ответить.
IV
...Гена вышел, осторожно закрыв за собой дверь. За дверью, столпившись, стояли ребята. Они долго молча смотрели на него.
— Вы что, ребята? — спросил он, вглядываясь то в одного, то в другого.
Сердце чуть замерло. Уж не свалилось ли на его голову еще одно несчастье?
— Тебя больше всех держали, — сказал Митя. — Что случилось?
Он облегченно вздохнул и махнул рукой.
— И не спрашивайте. Два дополнительных вопроса.
— А что, на первые не ответил?
— Ответил. Без запинки.
— Почему ж вопросы? Кто задавал? — Митя сказал это таким тоном, что можно было подумать, что задавать дополнительные вопросы мог только недруг.
— Антонина Петровна.
— Но... Ей же все хорошо известно... Чего ж она?..
— Сам не понимаю, почему она так. Я на последнем вопросе даже занервничал, — откровенно признался Гена, — да солнце выручило. Правда. Веселое такое в окно глянуло, и сразу все в памяти осветило.
Но рассказ о спасительном солнце не произвел на ребят особого впечатления. Всех огорчило, что Антонина Петровна задавала дополнительные вопросы. И не кому-нибудь, а Гене Серову, у которого перед экзаменами случилось несчастье.
— Да что вы удивляетесь? — сказал кто-то. — Известно, сухарь. У нее и на лице сплошное алгебраическое выражение.
