Бадма тяжело, мешком хлопнулся на песок. Он не ожидал от Вали такой прыти и теперь, лежа на песке, запрокинув голову, смотрел на нее с изумлением.
Притворно покряхтывая, будто ушибся, поднялся, стряхнул с одежды песок и пошел в сторону. Но по дороге не утерпел, ловко ухватил двумя пальцами широкий вздернутый нос своей маленькой двоюродной сестры Дул мы.
Та испуганно вскрикнула и закрыла лицо руками. В тот же миг на Бадму ястребом налетела Валя, сбила его с ног. Он упал лицом вниз, а Валя жестоко молотила кулаком по его широкой спине.
— Вот тебе, вот! Будешь знать, жирный баран! Не давай рукам воли!
Взрослые сердито зашикали, словно шум, поднятый ребятами, мог распугать рыбу.
Запыхавшаяся Валя отпустила Бадму.
— Совсем плохой Бадма, — прижавшись к Вале, горько пожаловалась маленькая Дулма.
— Если обидит, скажи мне — вдвоем мы с ним всегда справимся.
Крупные капли пота дрожали на лбу и густых светлых бровях девочки.
Невод тянули лошадью. Медленно по кругу ходил буланый конь. На ворот со скрипом наматывался толстый пеньковый канат.
К берегу подтянули мотню невода.
— Пуда три, не больше, — разочарованно определил подошедший председатель колхоза Гомбо Цыдыпович.
Задумчиво подкрутил черные усы, погладил подстриженные бобриком короткие черные, с густой проседью волосы.
Не торопясь подошел еще ближе к трепещущей рыбе и долго смотрел на нее, точно хотел все пересчитать.
— Омулька-то почти и нет.
Наклонился, привычным жестом выхватил из кучи одну серебристую рыбу с зеленоватой спинкой.
— Видно, ушел кормиться в другие, дальние места. Придется и нам уходить, — сказал он со вздохом. — Не разведали нынче море как следует, понадеялись на старые данные.
Женщины собрали и унесли рыбу. Невод председатель приказал развесить для просушки.
— Значит, теперь, наверное, уедут, — сказал Матвей.— Раньше хоть помаленьку, да ловили, а сегодня окончательно рассердились.
— Какая радость по два пуда ловить! Вот в прошлом году по сотне вынимали.
Чимит умел говорить как-то степенно, по-взрослому деловито.
Матвей промолчал. Он не помнит, по скольку ловили в прошлом году. И по правде говоря, ему сейчас не очень-то верится, что за один раз можно поймать столько рыбы.
— Что, не веришь? — как бы поняв его мысли, спросил Чимит. — Что тут особенного, сто пудов! — И кивнул головой на жерди, где развесили невод. — Он же, смотри, какая махина. И рыба тогда валом шла.
— А на новом месте они тоже будут по сто пудов ловить?
