Ему вдруг вспомнился рассказ лесника и синий дымок у далекого берега.
Сердце Чимита забилось чаще. Ему захотелось крикнуть ребятам что-нибудь озорное, растормошить их.
Но он сдержал себя и, стараясь быть спокойным, по-взрослому сказал:
— А что, если пойти сейчас в пионерский лагерь и попросить помощи?
Матвей встал и молча пододвинулся к Чимиту. Бадма приподнялся на локтях.
— Трудно нам одним. Если уговорить, знаете, как бы развернулись!
Бадма снова устало опустился на песок.
— Неловко как-то, Чимит, просить их. Ребята незнакомые. Высмеют они нас только.
— Ну что ж, что незнакомые. Какие же они пионеры, если смеяться станут! Настоящие пионеры всегда в трудном деле помогут.
— И почему ты, Бадма, так плохо о них говоришь?— вмешался Матвей. — Все городское хвалишь, а на городских ребят не надеешься, не доверяешь им.
— А что ты ругаешься? — Бадма поднялся и сел, стряхнув приставший к ладони песок. — Разве я против? Пойдем попросим. Конечно, хорошо, если помогут. А откажут, так и сами справимся.
— А ты сходишь? — спросил Чимнт. — Нельзя нам это дело откладывать.
— Хоть сейчас. — Бадма поднялся на ноги, готовый немедленно отправиться в пионерский лагерь.
Наталью Цыреновну мальчики нашли в правлении.
— Что, наработались? — тихо спросила она, продолжая гонять по проволоке костяшки счетов
— Не наработались, а заработались. — устало сказал Бадма.
Она покачала головой и тяжело взтохнула. У Чимита упало сердце. Так вздыхала мать, когда дело не удавалось.
— Не храбритесь. Все вижу.
Чимит решил, что наступило время говорить о главном, и выступил вперед.
Наталья Цыреновна внимательно выслушала его, встала из-за стола, подошла к ребятам и обняла сразу троих.
— Хорошо, идите в лагерь. Дорога тут прямая. Лучше вдвоем, веселее будет.
Бадма нетерпеливо махнул рукой.
— Не надо мне никого. Большие у невода нужны. А малыш только помешает. Шаг у него воробьиный. А мне ждать некогда.
— И то правда, — согласилась Наталья Цыреновна. — Только выходи сейчас же, чтобы до заката дойти. В лагере скажи, что ребята и сыты и пригреты будут.
Чимит попросил сохранить этот разговор пока в тайне.
— Это почему? — удивилась Наталья Цыреновна.
— А вдруг городские пионеры из лагеря не придут, насмешек не оберешься. И работать все станут хуже.
— Это правда. Хорошо, не скажем.
Чимнт отослал Матвея на берег, а сам пошел провожать Бадму.
Тропа подымалась в горы. По бокам тропы росла густая трава, темнели старые низкие пни. На них грелись, раздувая грудки, сонные ящерицы.
