— Возьмите льда с фермы сколько можно. Грузите в амбар.
Евдокия Петровна собрала ребят, приказала взять корзины и увела их за льдом.
В первый день рыбаки смогли только два раза забросить невод, на третий не хватило сил.
РЫБУ ЛОВИТЬ —НЕ КАШУ ВАРИТЬ
На второй день было не легче. В обеденный перерыв Бадма и Матвей сидели на теплом песке. Отдыхали. У них ныли руки в плечах, болела спина.
Подошел Чимит.
— Что, устали?
— Все болит, — сознался Бадма.
— А тебе еще невод маленьким казался. Рыбу ловить — не кашу варить.
— Ладно, теперь мы это и без тебя знаем, — проворчал Бадма. — Если человека все время курицей называть, он квохтать начнет.
Взгляд Чимита задержался на стоявшей у самой воды маленькой Дулме. Он торопливо зашагал к девочке.
Дулма сердито бросала камни в воду. Она не заметила, как Чимит подошел к ней.
— Что ты делаешь, Дулма?
Она вздрогнула, выронила камень, который только что хотела бросить, и закрыла лицо ладонями. Он легонько тронул ее за плечо.
— Зачем ты бросаешь камни?
— А что ее так много в Байкале?
— Кого? Рыбы?
— Ну да. Все кружится тут и не уходит.
— Дулма, если рыба уйдет, мы ничего не поймаем.
— А тебе мало? Целый амбар натаскали, и все мало, да?
— Ты просто устала, Дулма.
В карих глазах девочки стояли слезы.
— Разве я одна устала? — чуть слышно жаловалась Дулма. — Все устали. У девочек руки ломит.
— Ну что ж. Такое наше рыбацкое дело. Иди отдохни маленько. •
Закусив губу, в раздумье Чимит вернулся к ребятам.
— Что это она? — спросил Матвей.
— Рыбу пугала от берега, чтобы ушла в море
— К чему ей это?
— Ловить надоело. Устала она. Ребята промолчали.
— Тяжеловат невод, — негромко, как бы разговаривая сам с собой, продолжал Чимит. — Два дня проработали и устали. А что дальше будет?
— Ладно, вытянем как-нибудь, — попытался успокоить его Бадма.
Но в его словах не было уверенности. Сказал он это как-то вяло.
Долго молчали. Бадма лежал, опустив голову на руки, закрыв глаза, готовый уснуть. Матвей запрокинул голову и глядел в высокое небо, разыскивая в нем редкие и маленькие, как комочки пуха, облака.
Чимит в раздумье пересыпал в ладонях песок.
«Сегодня обессилела маленькая Дулма. Завтра это случится с другими. Да уж если честно говорить, надолго не хватит и самого Чимита. Руки ноют в локтях, и спина не железная, устанет, не разогнешь. А как же взрослые? — думал он. — Ведь у них вся жизнь так. в труде. Но они работают и радуются работе!»
Песок высыпался из рук Чимита.
