— Что за штука? — удивился Чимит. — Все купаются в Тыре, а тут даже Бадма вылез обратно.
Бадма раздраженно отозвался:
— Попробуй сам. Не вода, а настоящий лед.
— Пройдем километра три, там можно будет купаться.— Лесник повернулся и зашагал вперед.
Тропа ушла в тайгу, пересекла сырую лощину, йотом вновь вывела к берегу реки.
На берегу росла густая трава. Посредине реки тянулся большой и высокий остров. На нем росли лиственницы, ели, несколько берез.
Остров отделялся от берега неширокой, но полноводной протокой.
— Отойдите подальше от берега, — распорядился
Артем Сазонович.
— А почему? — спросил Бадма, снова возвращаясь к
обрыву.
— Отойди, не озоруй! — повысил голос лесник.— Вода подмывает берег.
Бадма торопливо попятился назад. Лесник показал на остров.
Многие деревья стояли у самого обрыва, низко наклонив стволы. Одна лиственница лежала на воде, и вода напористо раскачивала ее.
На глазах у ребят на острове с шумом поползла вниз огромная глыба земли с растущей на ней молодой елью.
На том месте, откуда упала ель, под толстым слоем почвы блеснуло что-то желтовато-белое.
— Белый камень! — крикнул Тарас.
— Это лед, — сказал лесник.
Ребята смотрели то на лесника, то на ледяной остров. Лесник стал рассказывать историю острова.
— Когда-то, очень давно, здесь в полноводье села на мель льдина. На нее налезла вторая, третья. Образовался большой ледяной затор. Вода поднялась высоко, но не могла сдвинуть ледяную плотину. Тогда она нашла себе новый путь. Лед так и остался на месте.
Часть его растаяла. Береговой ветер надувал на лед пыль, песок, старые листья и закрыл его от солнца.
Прошло много лет. На льду образовалась помпа. Птицы и ветер принесли семена. Из них выросли травы, деревья.
Река опять создала себе преграду то ли изо льда, то ли из песка и камня. И вода хлынула обратно по старому руслу, начала размывать берег и ледяной остров. Вот почему в реке здесь холодная вода.
— А выше вода теплее? — спросил Чимит.
— Пройдем еще немного, и можно купаться.
Через километр ребята увидели на реке высокий песчаный островок. На нем кое-где росли жиденькие прутики тополей.
— Это тоже ледяной остров.
Артем Сазонович умерил шаг, чтобы никто не отставал и всем было хорошо слышно.
— Здесь лед занесло песком, и он не тает. Но это еще молодой остров. Видите, на нем почти ничего не растет. Пройдут многие годы, и на нем тоже зашумит лес.
Ребята молчали. На их глазах раскрывался великим закон жизни: старое разрушается, новое создается.
