Черные сибирские вороны действительно липли к скалам, разыскивая гнезда, чтобы их разграбить.
— Эх, р-ружья нет, — сказал Матвей.
— Это Ни к чему, — заметил лесник. — Всех воронов в тайге не перебьешь. Да и стрелять здесь неловко. Выстрелишь по одному ворону, а убьешь десяток стрижей. А гнезда в таких щелях так запрятаны, что вороне до них не добраться. Да и птицы, когда их много, умеют постоять за себя. Посмотрите-ка!..
Он показал рукой на край скалы.
Ребята одобрительно загудели. Там катался огромный птичий клубок. Он спускался ниже и ниже, одновременно все отдаляясь от скалы. Наконец клубок распался, и из него шарахнулась в сторону ворона.
Птицы с криком яростно нападали на ворону, не давая ей подняться.
Наконец ворона, видно, поняла, что путь вверх для нее окончательно закрыт. Она сложила крылья и камнем полетела вниз. Преследовавшие ее птицы, не ожидавшие такого маневра, отстали.
Над водой ворона широко раскинула крылья и полетела, почти касаясь воды. Рот ее был широко открыт. Она пролетела недалеко от путников и юркнула в лесную чащу.
Ребята зашумели:
— Вот так наелась!
— Отлетала по этой дорожке!
— Вот видите, какая польза всем вместе жить, — сказал Артем Сазонович.—Ласточки совсем маленькие пичужки, а когда они вместе, любого врага осилят. Дружба да лад в жизни — великое дело.
Птицы снова подняли пронзительный крик. Мимо скалы быстро летел серый ястреб. Но он не решился приблизиться к птичьим гнездам. Летел осторожно, с оглядкой.
— Поодаль, с опаской пробирается, — качнул головой Артем Сазонович. - Видно, когда-нибудь проучили и его, вот теперь и сам сторонится.
Он проследил за полетом ястреба и добавил:
— В тальники подался. Там мелкие птицы порознь живут.
ЧУДЕСНЫЙ ОСТРОВ
Солнце поднялось высоко. Тянуло к воде. Самые высокие деревья почти не давали тени. Ребята совсем притомились.
Шедший впереди Бадма повернулся и поднял руку. Все остановились и озадаченно посмотрели на Бадму.
— Братцы, а мы ведь сегодня ни разу не искупались. Надо сделать привал. — И он решительно начал снимать рубашку.
— Не советую, — спокойно заметил Артем Сазонович.
— Почему? — удивился Бадма. — Ведь тут и дно хорошее.
— Вода холодная.
— Я в Байкале купался, а в Тыре вода куда теплее.
— Только не здесь, — спокойно возразил лесник. Бадма с рубашкой в руке упрямо пошел к берегу.
Шагнув в воду, он будто обжегся, быстро переступил с ноги на ногу.
— Да-а, — сказал он смущенно и стал выбираться на берег. — В такую воду лезть не поманивает.
