— Мало что было вчера. А сегодня не верю. Ничего она не достанет со дна моря.
— Как не достанет?
Чимит, озлившись, обеими руками поднял трубу вверх и вдруг со всего размаха всадил ее в землю.
— Ну и что?
— Как ну и что? Гляди! — вырвал трубу из земли и показал Бадме.
Отверстие трубы было глубоко забито землей.
— Видал, машинист-механик?
— Ой, какой ты скорый! — развел руками Бадма.— Пойдем к морю.
— Зачем к морю?
— Там увидишь.
Бадма ухватил трубу и решительно зашагал к воде.
Чимит и Матвей переглянулись, пожали плечами. Но пошли за ним.
Открытым концом трубки Бадма зачерпнул воды, поднял трубку на вытянутых руках, вынес на берег.
— Смотри теперь ты.
Из забитого землей конца трубки начала просачиваться вода. Наконец пробка шлепнулась на песок.
— Видел, что будет?
Смуглое лицо Чимита помрачнело.
«Как же так? — думал он. — Я старше Бадмы, сколько дней думал и вынашивал план, а маленький толстяк Бадма все расстроил. И ему ничего нельзя возразить».
— Постой, постой!
Чимит отобрал у Бадмы злополучную трубу и стал в раздумье вертеть ее в руках. На его худощавом лице резко выступили скулы, и лицо стало злым, некрасивым.
— Легкий ты человек, Бадма! — запальчиво сказал Матвей.— Выходит, надо бросить дело, а? Ругать все умеют. А ты помоги, подумай.
— А что мне думать? Не моя затея.
— Затея-то Чимита. А дело общее. Должны мы помочь или нет?
— Вот ты и помогай, разумный такой.
— Что я помогу! Я не механик. Вот в огороде или на ферме я дело хорошо знаю.
Чимит, не обращая внимания на спор друзей, накрыл верхний конец трубки ладонью и опустил ее в воду. Потом долго и сильно вдавливал трубу в дно.
Бадма разочарованно махнул рукой и отошел далеко от воды. Матвей остался возле Чимита.
Несколько раз покрутив трубу под водой, Чимит поспешно вынул ее. Лишь мельком взглянув на нижний конец, радостно крикнул:
— Есть! Есть! Бадма! Гляди! — Разбрызгивая воду, бегом кинулся на берег.
— Гляди, машинист-механик!
Бадма с интересом оглядел трубу. Отверстие было плотно забито донным грунтом.
— Не должно быть.
— Вот и должно быть. Матвей видел. Я прикрыл верх трубы ладонью.
У Бадмы на широком лбу легли глубокие складки. Он начал догадываться. Но Чимит опередил его.
— Понимаешь, Бадма,—торопливо заговорил он.— Все дело в воздухе: нужно, чтобы в трубу не попала вода. Вот сейчас воду сверху рука не пустила, потому и песок в трубе остался.
— Значит, труба сверху должна быть закрыта?
— Обязательно закрыта. Чтобы ни одна капля не просачивалась.
