– Праздник! Великий праздник! Сегодня прощаются все! И вот рассыпались гермы (ерм – (греч.) – фетиш, путевой знак, охранитель дорог, границ и ворот – в виде груды камней или каменного столба) на перекрестьях твоих дорог, облетели далии, и потерял свой аромат емшан, о великий и страшный город Алмаз…
Сменились знаки в небесном циферблате, и Марс, красноликий Марс, через иллюминатор Луны снисходительно глянул на Землю.
Красноватое безумие в его глазах сейчас сменилось бурой усталостью.
О боги, боги мои! – проскрежетал он. – И при Луне мне нет покоя! И тронула рука фигуру, и сменилась стража, и стрелки дрогнули, и чаша переполнилась. И там, куда упали оброненные капли, выросла полынь, и треть вод сделалась горька.
Во мне найдешь, быть может, день вчерашний,
Но ничего уж завтрашнего нет… —
пел Нефедов.
В комнате без стука показалась Евгения Степановна. Она была бледна, на щеках ее горели два лихорадочных пятна, руки она, как в молитве, прижала к груди.
Отшвырнув ее в сторону, в комнату ввалились менты.
– Руки! – крикнул первый и притер летчику ко лбу пистолет, – руки!
В следующую секунду удар дубинки наотмашь свалил Нефедова на пол, и забилась на тахте, зашлась в вопле Надя:
– Не надааа!
Пока двое избивали и вязали Нефедова, третий, нащупав взглядом командирскую сумку, спросил Евгению Степановну:
– Его?
Она только судорожно кивнула.
Расстегнув ремешки, мент вывалил на стол карты, ручки и карандаши. Увесисто стукнув, выкатился на стекло стола холщовый мешочек. Мент потянул тесемки, и струйкой потек в круг света золотой песок. Стало тихо, только Нефедов мычал и мотал разбитой головой. Евгения Степановна поднесла руки к горлу. Из коридора тянули шеи и напирали понятые.
27 градусов по Цельсию
– Ну, летун, говорить будем? – Струя воды из объемистой деревянной чумички плеснула летчику в лицо.
С трудом разлепив глаза, Нефедов обнаружил себя скованным наручниками, на привинченном к полу табурете в комнате, где не было больше ничего, только край стола с яркой лампой, и голос из-за лампы.
– Что… говорить? – с трудом произнес летчик.
– Рыжье. Рыжье где?
– Вы о чем?
– О золоте, летун, о нем. Где остальное?
– Я не понимаю вас…
Удар дубинкой по почкам свалил его на пол.
Оказывается, в комнате был еще кто-то сзади. Даже двое.
И били они корчащегося на полу человека незлобиво, расчетливо, по очереди и очень сильно.
– Хватит, – махнула им белая ладонь из круга света. – Вставай…
Летчик не смог.
Тогда его рывком подняли и кинули на табурет.
