— Обязан ощущать. Есть мнение.
— Докладывай.
— Встретиться и хорошо посидеть.
— По поводу?
— По поводу возмужания. Ты как сегодня?
— А где? Ну и с кем, конечно.
— Со мной. По поводу «где» — сам решай. Ты в этом деле дока.
— Ты сейчас наговоришь. Ладно, есть идея. Мне как раз приглашение прислали на одно мероприятие. На два лица.
— Погоди. Тогда ты, может быть, жену с собой возьмешь? Или там… еще кого? — попробовал отказаться Пашков, намекая на возможную любовницу.
— Да брось ты из себя не знаю кого строить! Ты не позвонил бы — я бы тоже не пошел. Тусовка. Концертик, водочка, закуска — все готово. Или у тебя деньги лишние появились?
— Уговорил, — рассмеялся Пашков. — Где и когда?
— Ты все там же живешь?
— Пока не переехал.
— Тогда часиков в восемь я к тебе подъеду.
— А ты не боишься за рулем пить?
— На служебной. Водитель будет трезв как стеклышко — это я тебе твердо обещаю.
На полученные с «кредита» деньги как раз месяц назад Пашков, кроме всего прочего, купил себе хороший английский шерстяной костюм. Не то чтобы он ему был очень нужен — куда в нем ходить? Но, увидев его в магазине, купить очень захотелось. Так бывало в детстве, когда видел на витрине магазина игрушку и хотелось ее иметь до трепета, до дрожи в коленях, до спазм. Жена покупку не оценила, только посмотрела молча, как он красуется в обновке перед зеркалом. Но ничего не сказала; за день до этого он купил ей дорогущие итальянские сапоги на натуральном меху. А вот теперь костюм пригодился.
За час до выхода Пашков выпил стопку водки. Из своего опыта он знал, что, выпив за полтора-два часа до застолья небольшую дозу спиртного, риск оказаться пьяным сильно снижается. Может быть, это особенность только его организма, а может быть, просто один из общеизвестных способов не ударить в грязь лицом наряду с поеданием масла, но Пашкову это неизменно помогало. К тому же он хорошо себе представлял, что такое халява. При виде дармовой выпивки многие, даже самые сдержанные люди, начинают терять голову и пить без меры и оглядки на свои физические возможности.
Мероприятие, проходящее в известном на всю Москву ресторане, закрытом на этот вечер для свободного посещения, оказалось десятилетней годовщиной какой-то не известной Пашкову фирмы, занимающейся не то продажей продуктов питания, не то организацией зарубежных туров, а может быть, одновременно и тем и другим.
Служебная черная «Волга» подвезла их с Сошанским прямо ко входу и, что очень удивило Пашкова, видевшего такое только в кино, водитель выскочил первым и открыл заднюю дверцу, выпуская пассажиров. Классический швейцар на дверях был усилен двумя дюжими молодцами в расстегнутых кожаных куртках. Они мазнули по подъехавшим безразличными рыбьими взглядами, предоставив швейцару знакомиться с пригласительными билетами, распахивать двери и заученно улыбаться фальшивой улыбкой.
