В 1930 году Николай Арчаков завербовался на строительство Бобриковского химкомбината. Был стекольщиком, выполнял и многие другие хозяйственные работы. Через год здесь же вступил в комсомол, здесь закончил и семилетку.
А еще через три года мечта нашла Николая: он одним из первых окончил областной аэроклуб, получил звание летчика-инструктора. Тут же он начал обучать летному делу желающих.
В августе 1941 года призвали Николая Арчакова в армию. Думал, что его сразу посадят на самолет, а его взяли рядовым красноармейцем в батальон аэродромного обслуживания — познаний боевой машины явно не хватало. Только после соответствующего обучения он стал летчиком-штурмовиком, затем заместителем командира авиаэскадрильи, командиром. А после войны ему присвоили воинское звание подполковника, определили приказом второй класс военного летчика и назначили командиром штурмового авиационного полка.
Боевую работу летчика Николай Иванович начал у стен Ленинграда, который обстреливался немецко-фашистскими захватчиками из тяжелых дальнобойных орудий. Искусно маневрируя в зонах плотного огня зенитной артиллерии противника, отбивая атаки вражеских истребителей, Николай Арчаков водил штурмовые группы самолетов «ИЛ-2», громил живую силу и технику ненавистного врага. С 10 января 1944 года по 22 апреля 1945 года он сделал сто шестьдесят два боевых вылета на штурмовку войск и объектов противника. И каждый раз, возвращаясь на свой аэродром, докладывал:
— Задание выполнено!..
С радостью подсчитывал трофеи. А они оказались немалые. За эти 162 боевых вылета Николай Арчаков лично повредил и уничтожил 138 орудий полевой и зенитной артиллерии, 55 автомашин, автотранспортеров, тягачей, 6 танков, три самолета на земле, 35 минометов, 25 дзотов, блиндажей и землянок, подавил огонь двадцати двух артиллерийских, зенитных и минометных батарей. При групповых вылетах штурмовиков с участием Н.Арчакова было уничтожено пять самолетов на земле, 13 танков, 87 автомашин с военным грузом, 15 складов с боеприпасами, 46 вражеских батарей и много другой техники противника.
Военная биография Николая Ивановича Арчакова полна подлинно героических дел.
1 марта 1944 года группа штурмовиков выполняла боевое задание командования по уничтожению огневых средств противника и сопровождению пехоты наших войск в районе южнее Нарвы. Штурмовикам сильно мешал огонь зенитной артиллерии. На втором заходе самолет ведущего был подбит прямым попаданием снаряда зенитки и вышел из боя. Командование группой принял на себя Арчаков. Умело лавируя, он сделал еще четыре захода по цели и уничтожил четыре орудия зенитной артиллерии, подавил огонь двух минометных батарей. Командующий 69-й армией, лично наблюдавший за действиями штурмовиков, объявил Арчакову и его группе благодарность за смелую инициативу и решительность действий над полем боя.
