С щелчком закрывающегося замка, темнота подъезда рухнула сверху лавиной и мы вновь оказались там, откуда пришли. На втором этаже, на захламленном лестничном марше. Ни коробки, ни надписи. И на самом деле за этой дверью была заброшенная пустая квартира с несколькими высокими комнатами и заколоченными окнами, где никто не жил, кроме пыли и брошенной мебели.
Нил негромко помянул святых. Принял боевое крещение, что называется.
— Эта твоя работа и есть. Только в следующий раз всё придётся делать одному и разговаривать с человеком тоже тет — а-тет. А как только с десяток случаев наберётся, научишься уже и без ответов разбираться, — хочет ли человек "реставрировать мост" или нет, и жива ли связующая ниточка.
— Ну, ты и втянул меня, дружище, в историю… — в голосе Нила мешалось удивление, восхищение и боязнь.
— Привыкнет, вот увидишь, — Трис шепнул мне это прямо в ухо, — я в нём не ошибся.
Был уже конец марта, а дело мы всё никак закрыть не могли. Переживали за Сыщика, а загвоздка вышла с Тристаном. И Вельтон, и Зарина и Пуля недоумевали, почему же наш Строитель медлит, когда столь очевиден тот самый пункт, после которого люди разошлись раз и навсегда.
— Ты уже сколько раз подряд эту историю читаешь, а? — возмущался Вельтон. — Нет там ничего другого, кроме телефонного звонка!
Половина нашего агентства была на стороне того, что работать нужно именно с тем самым случаем, когда Ирен позвонила Анне и разговаривала с ней про шоколадки. Вторая половина не примыкала к первой по разным причинам, — сам Трис нутром чуял подвох и выискивал что‑то, что ему мешало. Нил придерживался нейтралитета, потому что, как новичок, только вникал в специфику нашей работы и не решался делать выводы, а я поддерживала Тристана, потому что была в нем уверена. Он никогда ничего просто так не говорил.
На реплику Вельтона Трис не отреагировал. Сидел за своим столом, застряв на одной странице и молчал, целиком и полностью погружённый в размышления. Видя, что убеждать его бесполезно, Вельтон посмотрел на часы и вздохнул:
— Чуть не забыл… Нил, я тебе сегодня дежурство поставил первый раз. Через десять минут у нас обеденный перерыв, так что вперёд.
Тот не возражал, даже за дело взялся с энтузиазмом, — записывая гастрономические пожелания, ретиво присел на край стола у Пули и Зарины, детально опросил Архивариуса, получил недовольную молчаливую отмашку от Триса, и на финише оказался у моего стола.
