Издавая эти «мяу-мяу», Карина, навострив уши, вслушивалась в гудки, раздающиеся в квартире или в доме, куда звонил Мордвинов. Она ничего не понимала в технике, но в эти исторические минуты чувствовала себя героиней английского сериала «Багз» — «Электронные жучки». Страх у нее прошел, а вот любопытство и возбуждение достигли апогея. Дозвонится ли этот жулик, и что будет дальше?!
Трубку долго не снимали, и Мордвинов опять занервничал. На дряхлую бабульку, подошедшую было к будке, он зыркнул такими бешеными глазами, что та, перекрестившись, шарахнулась в сторону и поплелась искать телефон-автомат где-нибудь в другом месте, подальше от этого психа.
Наконец трубку сняли, и тихий безликий голос произнес:
— Слушаю?
— Это Мордвинов Алексей Петрович, — залопотал бывший главный редактор. — Мне надо срочно переговорить с… э-э… ну, в общем, с Be…
— Одну минуточку, — быстро перебил голос, — я сейчас узнаю.
— Будьте так добры, — моляще пробормотал Мордвинов и отер пот с чела. — Скажите, что это очень важно!
Ему вновь пришлось подождать. Голос Калиновского, неожиданно зазвучавший, казалось, в самом ухе Мордвинова, заставил Алексея Петровича нервно вздрогнуть.
Карину тоже слегка подбросило на сиденье.
— Что вам нужно? Я же вас просил воздерживаться от непосредственных контактов со мною.
— Знаю, знаю, но, Be…
— Вы говорите с Василием Федоровичем! — с нажимом быстро проговорил Калиновский.
Карина перевела дыхание, продолжая монотонно бубнить что-то нежное в свой «телефон». Шпионские страсти, честное слово!
Мордвинов на секунду опешил, но тут же сообразил:
— А?! Да, конечно… Василий Федорович… Дело уж больно неотложное!
— Какое дело? — брюзгливо осведомился Калиновский. — Я теперь, батенька, никаких дел не веду, кхе-кхе, временно. Как и вы, наверное?
— Be… Василий Федорович, я письмо получил. Они все знают… и требуют, чтобы я им деньги отдал! А у меня же нет ничего, совершенно! И Корякин в Америке!
— Кто это «они»? — Голос Калиновского налился металлом и загремел, как лист жести на ветру. — И о чем эти таинственные «они» узнали?
— О «Северном сиянии», — шепнул Мордвинов и затравленно огляделся. — Кто, не знаю, но они предупредили, что следят за мной! Велели новые шторы повесить…
Карина хихикнула. Молодец, Юля, как папульку запугала! Ну-ка, что ответит наш «Василий Федорович»?
Калиновский явно не понял юмора:
— Голубчик, вы, по-моему, слегка не в себе. Какие еще шторы?!
Захлебываясь и путаясь в словах, Алексей Петрович пересказал Калиновскому содержание страшного письма и тоскливо добавил:
