— Эй, послушайте…
— Да? — холодно спросил Сергей Владимирович и обернулся.
— Э-э… прошу прощения, если я вас обидел. Я вас не знаю, и до вас мне, в общем-то, дела нет. Но, уважаемый… э-э… Сергей Владимирович, почему-то мне кажется, что все это блеф чистой воды. Детский сад. Сказочка для кретинов. Вениамину Лукьяновичу не откажешь в некотором воображении, но меня он этим не прошибет. Не знаю, какими доводами он вас убедил, что всерьез решится на похищение, но передайте ему от моего имени, что, если он не отвяжется, я ему такую баню устрою! — Мордвинов перевел дух и налил себе нарзана из хрустального сифона. — Все, я вас больше не задерживаю.
Сергей Владимирович пристально посмотрел ему прямо в глаза. Он хотел, чтобы последнее слово в этой игре, затеянной им на свой страх и риск, осталось за ним.
— Алексей Петрович, я не пророк, но чувствую, что вы еще очень и очень пожалеете, что отказываетесь от близкого знакомства со мной.
Он многозначительно покивал головой и вдруг мгновенно исчез.
Дверь тихонько закрылась. Мордвинов сморгнул. Этот ловкач испарился, словно призрак замка Моррисвиль!
Машенька тихонько привалилась к стенке и взялась ладонями за свои пылающие щеки.
Что же это такое?! И что ей теперь делать?
К несчастью, обдумывая по пути домой вопрос, как предупредить Юлю, которой она искренне симпатизировала, Машенька попала в снежный буран и на другое утро слегла с жесточайшим гриппом.
* * *
Машенька вновь перебросила косу с плеча на плечо:
— Ну вот, а через неделю тебя и похитили. Алексей Петрович как с ума сошел! Рвал и метал! Велел мне хоть из-под земли этого Сергея Владимировича раздобыть. А по тому номеру, что детектив оставил, никто не отвечал. В общем, твой папа как-то сам его нашел, и Сергей Владимирович еще раз приходил.
— И наша Маша была им окончательно покорена, — ухмыльнулся Гений. — О, жэнчины, жэнчины! «Непостоянство, имя твое — женщина!» — процитировал он из Шекспира, нарочито закатив глаза.
Машенька с укором взглянула на него, но Юля не дала ей рта раскрыть, спросив:
— Паш, ты ничего приметного в том типе не разглядел?
— Вроде нет.
— Да Вадим это был, я уверена, — буркнула я. — Он мне сам рассказывал, что ходил к твоему отцу, хотел, мол, его предостеречь. Меня другое интересует. Кто-то ведь твое похищение организовал? Кто-то тайно руководил этими придурками, Зубилой и остальными?
— Точилой, — поправила Юля. — Ты думаешь, что это все же был Вадим? Так сказать, и нашим, и вашим?
