* * *
— Ну, кажись, порядочек! — радостно сказал Кругляк, которого Юля упорно обзывала «половым», так как еду ей доставлял исключительно он. — Глянь, посланец от твоего батька привалил.
Юля, листавшая какую-то старую книжку, выкопанную в шкафу, взглянула в окно. По заснеженной утоптанной дорожке к дому направлялся высокий мужчина в вязаной шапочке и темных очках. Зимой эти очки выглядели довольно-таки странно. На ходу он то и дело трогал рукой в перчатке свои пышные темно-рыжие усы, закрывавшие верхнюю губу.
— Все, девонька, скоро домой поедешь. — Кругляк ловко собрал тарелки на поднос и быстро слинял. В спешке он забыл запереть дверь.
* * *
— Я, как увидела, что он дверь не запер, сразу решила: подслушаю! — Юля открыла следующую банку.
— Ты хорошо помнишь, о чем они говорили? И какой голос был у гостя?
— Помню, конечно, — кивнула она. — А голос? Обычный баритон. Он, зараза, очень тихо говорил, как назло! Так что я не всю подоплеку разузнала.
* * *
— Здравствуйте, — услышала Юля, когда, пройдя на цыпочках по узкому темному коридорчику, присела на корточки у лестницы, ведущей вниз на веранду. — С кем имею честь?
— Зовите меня просто Сергеем, — еле расслышала она голос приехавшего мужчины.
— Очень приятно. А меня можете звать Василием Федоровичем, — засмеялся хозяин дачи, изображая гостеприимство. — Вы от Алексея Петровича?
— От него. Он в целом согласен, но тут у него кое-какие встречные предложения.
— Кто ж вы будете? — полюбопытствовал хозяин.
— Сыщик я. Частный. Устраивает?
— Вполне, вполне. Я вообще человек мягкий, сговорчивый… — заверил сыщика Василий Федорович.
Зашелестела бумага, до Юли донеслось легкое покашливание Василия Федоровича.
— Так-так, — сказал он, и Юля уловила запах сигаретного дыма. — Значит, он просит не десять, а пятнадцать процентов? Крутенько берет, между нами говоря…
— Да, он хочет пятнадцать процентов, — подтвердил Сергей, особо выделив голосом слово «хочет».
— Не многовато ли будет?
— Это, как бы сказать, в порядке компенсации. Вы не должны были впутывать в это дело его дочь.
— Он упорно не шел на наши условия. — По голосу было ясно, что Василий Федорович улыбается, демонстрируя гостю свои протезы.
— Значит, неправильно уговаривали.
Послышался скрип половиц. Видимо, кто-то из них принялся расхаживать по комнате. Забулькала жидкость.
— Ладно, Сергей, не будем ссориться, — с деланным добродушием предложил хозяин. — Выпьете?
— Спасибо, нет, я за рулем. Ну, так что скажете, Василий Федорович?
