— Сядь и не ори. Ничего я тебе не скажу, пока сто раз не обдумаю. А будешь так себя вести, надаю по заднице на правах старинного знакомого. Сядь, кому сказано!
Я села.
— Кури, — велел старик.
Я закурила.
Вошла Маня, неся поднос с дымящимися чашками.
— Пей, — так же непререкаемо приказал Макар Захарович.
Я заглянула в чашку и обиженно сказала:
— Горячий же!
— Вот и остывайте вместе потихоньку. Так вот, — как ни в чем не бывало повторил он, — у меня появились основания думать, что твой Вадим имеет отношение к «пирамидальной» афере.
Я проглотила обиду вместе с глотком отменного кофе и спросила:
— Какое же?
— У-у! — Старик махнул рукой. — Гадать можно до бесконечности. Я тебе прямо сейчас хоть десяток версий выдвину. Только, боюсь, твои мозги не выдержат такого напряжения. Основных же предположений пока два. Либо Вадим сам с этими аферистами связан, либо, наоборот, работает против них. Следовательно, его кто-то для этого нанял. Какая-то неизвестная нам третья сила. И хорошо бы узнать, кто именно.
— Ну и фантазер же вы, Макар Захарович, — позволила я себе маленькую месть. Ишь ты, по заднице он мне надает!
Он, естественно, моей подколки «не услышал».
— А у тебя воображения ни на грош. Я тебе серьезно заявляю: без Вадима тут при любом раскладе не обошлось. И сейчас ты вот что сделаешь. Ты пойдешь в библиотеку и изучишь все, что писали об этом деле газеты, с самого начала.
— У меня приятель есть на телевидении, — сказала я, поняв, что иначе мне от библиотеки не отвертеться. — Он как раз репортажи об этой компании делал.
— Еще лучше. Свяжись с ним немедленно, может, он тебе ролики свои покажет. Кофе допила? Все, ступай. И впредь не верь ты с ходу каждому, кто будет тебя цветочками задаривать. Тоже мне, принцесса без мозгов!
Обидно, но, похоже, верно.
* * *
К счастью, Саша сам позвонил мне в тот же вечер.
— Старуха, не смогу я к тебе забежать, дел по горло. Я недавно из отпуска вернулся, и на меня сразу насела вся редакция. Тружусь, как пчелка.
— А можно, я сама к тебе зайду? Прямо на работу?
— У тебя что-то срочное? — Обостренным чутьем журналиста Саша сразу уловил, что у меня какие-то проблемы.
— Если честно, только ты можешь сейчас меня выручить.
— Что не сделаешь для старой знакомой, которая на экзаменах «шпорами» делилась! Завтра к двенадцати дня сможешь подойти в студию?
— Смогу, у меня режим свободный.
— Счастливица. Тогда я тебе пропуск закажу. Только не опаздывай, у нас время по секундам расписано.
