— Ну? — изнывая, спросила я.
— Баранки гну, — отозвался он. — Кое-что намечается. Скажи-ка, что ты думаешь вот об этом?
И он торжественно вручил мне квадратик газетной бумаги, взяв ее из стопочки в центре стола.
— Шифровку, что ли, откопали в этой макулатуре? — невежливо буркнула я. Достало уже меня все до чертиков.
— Смотри, да повнимательнее. И не петушись.
Я взглянула. Это было обычное рекламное объявление:
«ВПЕРВЫЕ В РОССИИ!
Инвестиционная компания «Северное сияние» предлагает: реальный доход до ТЫСЯЧИ процентов годовых!
Ваши деньги будут работать на вас!
ОБ ЭТОМ ПОЗАБОТИМСЯ МЫ.
Не упустите свой шанс!
Первой тысяче вкладчиков — поощрительные призы и ценные подарки.
Форма вложений любая».
Ниже указывались номера телефонов, три цифры последнего были оборваны.
— Ну и что? — разочарованно спросила я. — Какое отноше…
— Ты что, вообще об этой афере не слыхала? — Макар Захарович осуждающе покачал головой. — Ведь о ней все газеты писали, репортажи шли по телевидению. Ты на каком свете живешь, соня?
Что-то смутно забрезжило в моем мозгу.
Да-да, вспоминаю, это было сравнительно недавно, на пике «пирамидального» бума… В начале весны, в марте, кажется, видела я подобные рекламные объявления. А потом разразился грандиозный скандал по поводу какого-то жульничества со вкладами. Компания, привлекшая огромное количество желающих скоренько обогатиться на столь соблазнительных условиях, лопнула буквально через два месяца. И по телевидению были репортажи… Стоп!
Некоторые из них делал не кто иной, как Сашка Никифоров. Тот самый однокурсник, на которого я случайно сегодня наткнулась. И называлась его серия «Трест, который лопнул». Сашка был большим поклонником О’Генри.
Да-а, совсем я за этими рукописями не вижу, что вокруг творится. Эдак и одичать недолго. Но тут же меня вновь обуяли сомнения.
— И все же я не понимаю. Почему вы решили, что моя история с Вадимом имеет какое-то отношение к этой «пирамиде», организованной явными жуликами?
— Можешь списать это на мою чекистскую интуицию, — ухмыльнулся старик.
Так я и поверила. Косясь на ящичек, который он поставил на стол, я сказала:
— Как известно, матерью интуиции является информация. Макар Захарович, зачем вы пудрите мне мозги? От них и так уже мало что осталось. Признавайтесь, вы что-то знаете!
Старик сверкнул синими глазами:
— Молчи, дурочка! Лучше молчи пока. Я так много знаю, что иногда рискую сам себя перехитрить. Ты вот что, опиши-ка мне своего героя как можно подробнее.
