- Скаррель Броуэр! - донеслось из скрытых динамиков.
Крупный мужчина встал и прошёл за дверь; рассмотреть его удалось лишь мельком. Минут через пятнадцать тот же голос вызвал Вергоффена - Броуэр при этом не вышел, что придало всей процедуре, в глазах Римма, некоторую интригу. Когда дело дошло до самого Римма Винтерблайта, измаявшегося ожиданием, позади него накопилось ещё десятка полтора кандидатов. Из-за таинственных дверей вышел лишь один претендент - он быстро покинул коридор и никто не задал ему вопросов.
Волнуясь, словно перед экзаменом, Римм вошёл в кабинет, выдержанный в том же стиле, что и остальная часть здания - большие окна, белый цвет, высокие потолки. За широким столом сидел средних лет мужчина в чёрном комбинезоне - короткие волосы с проседью, цепкие маленькие глаза, равнодушное, непримечательное лицо.
- Садись, - уронил он, и Римм сел на одиноко стоящий стул. - Я комиссар Марков, астрокомандование ЭПГ. А ты...
- Римм...
- Римм Винтерблайт, естественнорождённый, двадцать три года, генетическая коррекция четвёртой степени на стадии эмбриона. Последняя адаптация в Хранилище душ - менее года назад, общая эффективность - около восьмидесяти четырёх процентов. Здоров, годен. Хотя с адаптацией у тебя не очень, - добавил комиссар, поднимая взгляд на Римма. - Впрочем, это не критично. Итак, с какой целью ты подал заявку на поступление на факультет Экзекуторов?
Это уже в самом деле походило на экзамен. Несколько секунд Римм лихорадочно размышлял, пока не сообразил, что от него ждут не соответствия неким ожиданиям, а единственно правильного ответа - правды.
- Не знаю.
- Вот как, - хмыкнул комиссар. - А если подумать?
- Свежим воздухом хочу подышать.
- В самом деле? Что ж, тоже ответ и не хуже прочих. А внимательно ли ты, гражданин Римм Винтерблайт, ознакомился с условиями обучения на нашем, гм, факультете?
Слово "факультет" он выделил особо, как бы давая понять - Университет всего лишь ширма, и мы оба об этом знаем.
- Внимательно.
Римм чувствовал, что комиссар пытается навязать ему какую-то игру, но принять её, в силу полнейшего непонимания правил, не мог.
- И даже понял смысл таких сложных понятий, как дисциплина и долг?
- Я достаточно хорошо знаю историю.
- И это хорошо, что ты хорошо её знаешь. А теперь представь, что тебе придётся рисковать своей жизнью и возможности отказаться у тебя нет. Ты готов к такому повороту событий?
