В Зале собраний повисла мёртвая тишина. Тайо, зажимая рот, корчился в кресле. Гвин всё ещё выглядела, как змея - довольная змея, проглотившая свою жабу.
***
- Встать!
Команда прокатилась по рядам, выдёргивая студентов из кресел. Римм с готовностью вскочил, отдавая дань старинной привилегии Университета - требовать от всех, находящихся в его стенах, соблюдения дисциплины.
- Во славу Университета Наук Ауры - приветствие!
Сотни раскрытых ладоней взметнулись вверх.
- Сесть!
Слитный шорох ознаменовал окончание ритуала. Кое-кто, включая Эон Ли, бывал весьма недоволен творящимся в храме наук "мракобесием", но и такие люди не смели в открытую нарушать порядков, установленных семь столетий назад.
Распорядитель сделал шаг в сторону, и вперёд выступил Великий Магистр - сухонький старичок в чёрной хламиде, украшенной алыми лентами. Гул приглушённых разговоров угас под тяжёлым взглядом.
- Товарищи! Студенты! Друзья!
Магистр взял паузу, ещё раз обводя аудиторию глазами, укрытыми под кустами бровей.
- Я буду не краток, а очень краток. Сегодня вы перестанете быть студентами и станете выпускниками, полноправными и достойными членами общества. Большинство из вас, если уж быть совершенно точным. Начать оглашение результатов!
За его спиной, во всю сцену, засветилась проекция. На ней появилась первая надпись, и синтезированный голос тут же продублировал:
- Первое место, тысяча баллов! Шрёзер Бертольд Вергоффен, факультет Механики!
- Первое место, тысяча баллов! Марина Альс, факультет Искусства!
- Второе место, девятьсот девяносто девять баллов! Альвин Мирро, факультет Физики!..
Римм расслабился лишь после того, как звонкий механический голос, не меняя интонации, отчеканил:
- Семьдесят третье место, девятьсот тридцать четыре балла! Римм Винтерблайт, факультет Механики!
- Семьдесят третье, а? Ты неплох.
В словах Эон Ли звучал сарказм, который оставалось только проигнорировать. Римм припомнил визит к магистрам факультетов - своей Механики и Искусства, где имела счастье учиться Ли. К пересдаче их, конечно же, допустили, но и шанса поиздеваться над незадачливыми студентами мэтры упускать не желали: пересдача была объявлена открытой, с участием зрителей, преподавателей и магистров. Римм выбрался с неё шатаясь и слегка изменившись в лице, напугал стайку студенток первого круга и одолел литр лимонада в буфете. Результат выше восьми сотен баллов казался ему тогда недосягаемой сказкой, так что радость от оглашённых цифр не могла испортить даже кислая физиономия Эон Ли, оказавшейся на шестьсот третьем месте в общей таблице.
