Радок сделал глубокий вдох.
— Что же, — сказал он в следующий момент, — я созвал вас не для того чтобы жаловаться.
Наверно, ад вымерз.
— Я хотел проинформировать вас, — он сделал эффектную паузу, — что уезжаю.
Трое из нас завелись. Абель уронил челюсть.
— Ты не серьёзно! — кричал ошарашенный идиот. — Отец, мы переживаем кризис — кто-то охотится на тебя! Как ты можешь рисковать, путешествуя, когда жизнь в опасности?!
— Мои торговые поставки плохо растут! — заорал Радок. — На сей раз я закупил больше товара! — Тон его был даже ещё более командующим, чем раньше; Абель отшатнулся от таких слов.
— Но Отец! — взвизгнул Абель. — Ты ведь, конечно, можешь послать кого-то другого сделать это за тебя?
Амелия заговорила со своего конца софы:
— Я бы рекомендовала то же, — говорила она. — Зуума вероятнее нападёт на вас снаружи, где вы менее защищены.
— Это бизнес! — проревел Радок.
В комнате повисла тишина.
— Я всегда лично инспектирую качество закупленных товаров, — отрезал Радок. — И я не собираюсь изменять своим правилам теперь, несмотря на степень опасности, — предельно ясно обозначив свою позицию, он вновь переключил внимание на меня: — Разумеется, я хочу, чтобы ты и твои товарищи отправились со мной, дабы обеспечить мне безопасный проезд. Это входит в ваш контракт, так что я не приму отказа!
Конечно, я хотела больше денег, но что я могла поделать? Зеллос был не более чем хвалёным приживалой в доме, и, с точки зрения Радока, Амелия, Гаури и я были не намного лучше. Я знала, споры с ним могут поднять эту тему, а я не хотела дальше рисковать урезанием нашей оплаты.
— Хорошо, — сказал Радок, кивнув. — Значит, это решено. Теперь, что касается приготовлений…
— Отец, — перебил Абель. Юноша опустил глаза в пол.
— Что? — рыкнул Радок, ударяя кулаком по подлокотнику кресла. — Ещё протесты, мальчик?
Абель завертел головой:
— Нет. Я не собираюсь более возражать, я только… прошу позволения поехать с тобой.
Лицо Радока стало свекольно-красным.
— Ты что?! — крикнул он. — Не глупи, Абель! Моя жизнь в опасности — это не какое-нибудь приятное путешествие!
— Я знаю это, — ответил Абель. — Но как твой сын, однажды я унаследую твоё дело. Эта поездка даст мне благоприятную возможность узнать семейную профессию.
— Но почему именно эта поездка из всех?! — Позиция мужчины была очевидна.
Абель завертел головой:
— Для меня это важно настолько же, насколько для тебя. — Он скрестил руки и повернулся к двери. — Я принял решение, Отец. Я поеду с тобой, даже если ты попытаешься меня остановить.
