— Майкл, — услышал он голос отца, — почему ты ничего не говоришь мне о сегодняшней почте?
— Не все еще расшифровано и переведено…
— Все равно. Пусть "Телемак" прочтет хотя бы то, что он уже знает сам.
Чуть повернув голову, Майкл искоса посмотрел в глубь лаборатории, где у стола, заваленного миниатюрными печатными схемами, сгорбившись сидел Манджак, В руках у него был небольшой паяльник. Он собирал блоки новой машины. Движения были скупые и точные. Лицо суровое, взгляд сосредоточенный.
На эксперимент Манджака работало несколько сот ученых в обеих Америках, десятки электронных фирм беспрекословно выполняли любой его заказ, самолеты Байлоу регулярно привозили на остров детали и узлы для комплекса задуманных им машин. Кроме того, Байлоу взял на себя обязательство регулярно информировать Манджака о достижениях мировой науки в области, близкой к эксперименту Манджака.
"Последние дни отец стал еще более мрачным и сосредоточенным, — подумал Майкл. — Страсть к бесконечным экспериментам и опытам может погубить сильного человека точно так же, как алкоголь и наркотики губят сотни тысяч безвольных людей. Кто знает, может быть, высшая мудрость заключается не в вечном стремлении постичь тайны природы? Может быть, страсть иссушает душу исследователя, и он, вместо того, чтобы чувствовать себя человеком на Земле, становится монахом в тесной келье своей науки?"
— Отец, — следуя своим мыслям, глухо сказал Майкл, — я все-таки хотел бы продолжить наш разговор…
— Мы ведем его с тобой каждый день…
— Не уклоняйся, пожалуйста…
— Неужели ты не можешь сообразить, во имя какой цели мы работаем? Неужели у тебя не хватает способности логикой расчистить путь к истине? Я не хотел и не хочу раскрывать перед тобой весь свой замысел, все свои планы… Ты помнишь, что Эйнштейн говорил о стимулах к творчеству: стремление постичь тайну — это основное чувство, стоящее у колыбели истинного искусства и науки…
— Эйнштейн имел в виду тайны науки, а не обстановку, в которой работают ученые, — горячо" возразил Майкл.
— Помоги мне лучше, — Манджак снова сделал попытку перевести разговор на другую тему, — помоги мне найти название для этой машины… Идея машины достаточно необычна. Ей нужно дать имя особенное…
— Как можно назвать машину, которая будет "пересаживать" условные и безусловные рефлексы из мозга одного животного в мозг другого?
— Машиной для пересадки рефлексов? — иронически бросил Манджак. — А впрочем, может быть, мы напрасно торопимся. Неизвестно еще, будет ли она работать.
