— Сканер.
— Что-то обнаружил? — спросил Нефёдов.
— Нет. Это аналитический блок. Расценил наше приближение к планете, как предпосылку к посадке и автоматически запустил сканирование. Обычное дело. Билибин забрался в «колыбель», поколдовал над разбросанными вокруг блоками и озадаченно хмыкнул:
— Ерунда какая-то… Если верить сканеру у этой планеты нет поверхности.
Нефёдов отнёсся к этому известию спокойно:
— В этом нет ничего необычного. У газовых планет-гигантов её тоже нет.
— Вы не знаете, как работает сканер, — отозвался Билибин. — Он «шерстит» пространство в очень широком диапазоне, благодаря чему получается максимально полная картина тех мест, куда попадает сканирующий луч. Иначе говоря, «эхо» должно быть в любом случае. Если нет твёрдых поверхностей, его могут дать границы слоёв с разной плотностью, всевозможные турбулентности… А здесь совершенно ничего, точно сигнал уходит в пустоту.
— А облака?
— В том-то и дело, что облака-то он видит. А под ними ничего нет.
Нефёдов отошёл от иллюминатора и, вытянув шею, посмотрел на индикационную панель аналитического блока.
— Вот здесь, — подсказал Билибин, указывая на центральный сектор индикатора. — Видите? Есть только отклик от верхнего слоя облаков.
— Что-то поглощает и рассеивает сигнал, — неуверенно проговорил Нефёдов. — А как ещё это объяснить.
— Не знаю. Планетолог вы, а не я.
— Планет, атмосфера которых обладает подобными свойствами, я не знаю.
— В свою очередь, могу сказать, что сред, где сканеру не за что «ухватиться», я тоже не знаю. Кроме крайне разреженных, разве что.
— Эго что-то новое…
— Выходит, тот зонд не сканировал планету?
Нефёдов покачал головой.
— Нет. Он прошёл от неё на слишком большом расстоянии. Но успел отметить другую странность— слишком незначительное гравитационное влияние для столь большого тела. Получается, несоответствие между его размерами и предполагаемой массой, и той величиной, что получилась при пересчёте изменения траектории полёта зонда. Эта планета — мыльный пузырь.
— Это как-то объяснимо? — спросил Билибин.
— Только тем, что данные, полученные от зонда, неверны.
— А если ошибки не было?
Нефёдов развёл руками.
— Тогда это нечто совершенно непонятное.
Билибин заглянул в донный иллюминатор с высоты «колыбели»:
— Что там под облаками мы увидим совсем скоро. Меньше, чем через час.
— Если к тому времени не развалимся на куски, — заметил Макеев. — Не забывай, с какой скоростью мы войдём в атмосферу. Это всё равно, что врезаться в песок.
