— Но ты ведь не ради «спокойной жизни» сюда летела через «магистраль»?
— Ага.
На какое-то время собеседники затихли, поочерёдно потягивая горячее содержимое фляжек. Внезапно, синтет на Алискиных коленях приподнял голову и положил передние лапы ей на плечи. Хозяйка кивнула в ответ.
— Ага. Ну ладно, время ещё есть… Эй Ким, у тебя время ещё есть?
— Где-то минут пятнадцать.
— Так уж и быть, расскажу, чего я сюда попёрлась.
Девушка откинулась в кресле, вальяжно перекинув ногу за ногу.
— В общем… С чего б начать, даже не знаю. Родилась я на Марсе, в семье уважаемых и высокопоставленных людей. Мать тогда была координатором секторального Совета Эхо-314, отец — член совета директоров госкорпорации «Dao Ran». Фамилия «Ирбис» тебе о чём-нибудь говорит?
Ким отрицательно покачал головой.
— Бекболат Ирбис. Один из основателей современной концепции автономных промышленных комплексов быстрого развёртывания — метроплексов. Это мой дядя, отцу — старший брат. Ну, можешь представить, какое было отношение. Когда я была совсем малая, я уже и не помню сама, меня постоянно таскали на всякие светские банкеты, праздники, чинушечьи попойки по поводу и без. А потом, когда регионалы разгромили к чертям старый Центроком, мы переехали на Ио. В Аркологию. Мать думала, что будет тяжело, но как-то обошлось. Сменили треть управленцев, а так всё на своих местах осталось. Никто и ухом не повёл.
— Мой дед — он сейчас тоже на Марсе, правда, только лечится… Как это они называют, «духовное» оздоровление проходит. А когда-то метил в Центроком. В своё время принял не ту сторону, и когда регионалы переделили власть… Сама понимаешь. Живёт на Европе, в пансионате с такими же как он… Чудаками. «Старой закалки», как говорят.
Алиса вздохнула.
— Ну, мои родители как-то в стороне держались от этого всего. Политики, интриг. Выполняли своё дело, а кто у власти — ну мало ли? Вот ты знаешь, кто сегодня управляет Системой? Конкретных лиц?
— Да откуда же…
— Ага. Вот и я не знаю. И никто не знает. А жизнь-то шла. Я вот подросла, отправили меня учиться обратно на Марс. Считалось — да и до сих пор считается — что знания получать дети светской «элиты» должны сами, через анализ и осмысливание, прямо как в тёмные века, а не «суррогатом» через инсигнию, как все нормальные люди. Особого желания учиться у меня не было — у других, кстати, тоже — но кое-как семь лет своей жизни перекантовалась. Но это всё фигня…
Девушка покачала головой, изобразив насмешливую улыбку.
