Ким не считал себя патриотом. Это слово давно утратило свой первоначальный смысл, и в эти времена им пользовались для обозначения радикальных националистов. На Финиксе, банды «патриотов» устраивали рейды на кварталы «иноземцев», жгли продуктовые конвои, следовавшие в соседние города-страны, похищали и зверски истязали незадачливых туристов, которым не посчастливилось оказаться «не в то время не в том месте». И всё-таки, поливание грязью родного селения слегка раздражало. А ещё больше раздражало понимание того, что всё сказанное — правда. Финикс и был «грязной и убогой» дырой, пускай Ким и провёл в ней практически всю сознательную жизнь.
Алиса улыбнулась, как бы между делом почёсывая своего синтета за ушком. Существо на ласки реагировало ровным счётом никак.
— Я думала в тебе сейчас «национальная гордость» взыграет… — девушка издала сдавленный смешок — …но ты, смотрю, на эту удочку не клюнул. Значит, тебе здесь будет полегче, чем вашим «фашистам» — таких быстро ломают; раз-два, и глядишь, уже зитто. У нас любят порядок. И «толерантность». Ага… Правда, тут ещё от самоуправления анклава зависит, в какой степени.
В зал вошла официантка-синт с подносом, похожая на Энни, но с длинной чёлкой, и ни говоря ни слова, поставила на столик автоматически подогреваемую фляжку с кофе. Алиса махнула рукой, и прислуга, откланявшись, поспешила удалиться.
— Вот, держи свой кофе.
— А… Спасибо. — Ким откупорил пакет с логотипом «Маттеуша», осторожно хлебнув пару глотков. Терпкая субстанция приятно обжигала губы; уж в чём — в чём, а в пищепроме здесь знали толк.
— Сама здесь как оказалась? Я так понял, ты из Федеративной Системы, только другого анклава?
— Ой, это долгая история. Да, гражданка ОФС, кстати, с допуском в КЗШ. Родом с Марса, вот ты прикинь.
Ким чуть не подавился. В это трудно было поверить. Да с кем же он разговаривает сейчас? Какой у неё гражданстат — двадцатый, тридцатый?..
Девушка, похоже, всё прочитала по его лицу.
— Да не бери в голову. Я сама по себе никто, без родителей.
— Но, чёрт возьми, с Марса?! — ! Что же ты забыла здесь, на периферии?
— Да какая же это периферия? Вот ты в самом деле провинциал, ей-Миру. Периферийное кольцо уже семь лет как сместили к Танго-107. - рассмеялась Алиса — Ну а вообще… Скажу честно — я не жалею о переводе. Не навсегда же.
— Всё равно, далековато от дома… Рукав Центавра, это же не Плутон и, не знаю, не CV-000A…
— И слава Миру, что не «цэ-вэ». Моя подруга там вращалась какое-то время, так представь себе, такого рассадника яйцеголовых снобов во всей Системе, наверное, не сыщешь. А здесь… Тихо, спокойно.
