— Приношу извинения, но мы ожидали вас несколько позже.
— Так ведь… Я записывался на половину третьего.
— Ничего страшного. Мы рады представить вашему вниманию услуги комнаты отдыха, в которой вы можете с пользой для себя провести время ожидания процедуры. Если вы согласны, пожалуйста, проследуйте за мной.
Ким молча качнул головой. Девушка, несмотря на маленький рост, была очень обаятельной и грациозной, а облегающий костюмчик, напоминавший униформу стюардесс на Финиксе, придавал её стати какой-то особый шарм. Сперва могло показаться, что она ходит босой, но если присмотреться внимательнее, становились заметны полупрозрачные, очень тонкие сандалетки на ремешках, прикрывавшие стопу. Короткие волосы едва прикрывали тонкую шею, через которую кристальным ободком была перекинута композитная цепочка с кулоном.
— Вот… А вас как зовут, девушка?..
Она, не останавливаясь, повернула голову — на лице было лёгкое смущение.
— Простите?..
Ким понял это по глазам. Неестественно чистые, без «сеточки» сосудов по краям, с сияющими янтарными радужками зрачков…
— Так вы не человек?
— Боюсь, что нет. Объект является обслуживающим синтетом класса «Афина» — улыбнулось существо — Для удобства общения вы можете называть меня тем именем, которое, на ваш взгляд, более привлекательно.
Она почти не отличалась от живого человека. Кожа, волосы, суставы, крохотные трещинки на пухлых губках… Как это могло быть машиной? «Синтетом»… На Финиксе тоже были роботы-андроиды, которые имитировали человеческую фигуру, но отличить их от живого организма было легко; а эта девушка была как самый обычный, живой человек, только с необычными глазами. Но ведь и немало людей сейчас пользовались глазными имплантами или нанокорректорами, хотя бы тот же Уинс.
— Хм, буду звать тебя Энни. — ответил Ким. Он и сам не заметил, как перешел на «ты»; обращаться к машине на «вы» не допускалось на подсознательном уровне. — А как к тебе здесь обычно обращаются?
— Обычно обращаются «Эй, тварь» или «Иди сюда» — рассмеялась синтет, бросив косой взгляд в сторону людей в халатах.
— Не любят они вас, да?
— Любят. Просто у них правильное отношение к нам — согласно статусу. Вы ведь только второй день здесь? Когда вы немного освоитесь в нашем обществе, вы поймёте.
Всё-таки, местная техника считывала информацию по инсигнии. Теперь это становилось очевидным — как иначе Энни могла знать о времени пребывания Кима в анклаве?..
— «Правильное»?.. Нет, не понимаю.
