– Ради того, чтобы я мог выбрать женщину и себе?
– Ради того, чтобы ты мог жить. Проиграешь завтра – получишь смерть, которую заслужил, когда убил тех моих людей. – На лицо командующего вернулась коварная улыбка. – Но если выиграешь, то получишь право выбрать женщину, как и обещано.
Ричард встретил внимательный взгляд командующего собственным пристальным взглядом.
– Я уже обещал, что сделаю завтра все, что могу. И я всегда держу свои обещания.
Карг кивнул.
– Хорошо. Ты победишь завтра, Рубен, и мы все будем довольны. – Он сдавленно рассмеялся. – Ну, Джегань не будет доволен… даже самую малость. Если подумать, мне не кажется, что Никки тоже будет довольна, ну так это меня еще менее беспокоит.
– А как император? Ты не думаешь, что он разозлится?
– О, он точно разозлится. – Карг снова усмехнулся. – Джегань будет сходить с ума, когда позволит Никки отправиться в мою постель. У меня есть свой счет к этой женщине, и даже не один. И я намерен воспользоваться ситуацией.
Ричард смог заставить себя промолчать и выглядеть спокойным, несмотря на то, что ему хотелось накинуть цепь на шею этого человека и задушить его.
Командующий поднялся.
– Ты завоюешь победу в этой игре, Рубен.
Ричард пристально смотрел в спину человека, наблюдая, как тот уходит.
Убедившись, что командующий ушел, Джон-Камень подхватил излишек цепи, чтобы она не тянула ошейник, и вновь подобрался поближе к Ричарду.
– Чего он от тебя хотел, Рубен?
– Он хочет, чтобы мы победили.
Джон-Камень фыркнул, изображая смех.
– Нисколько не сомневаюсь. Как владелец команды-чемпиона, он сможет получить все, что хочет.
– Вот это и пугает меня.
– Что?
– Давай немного отдохнем, Джон-Камень. Завтрашний день будет богат на события.
Ричард внезапно пробудился от легкого сна. Даже глубокой ночью в лагере не стихала активность, производя общий шум и отдельные звуки своей разнообразной деятельностью. Казалось, со всех сторон люди все еще продолжали кричать, смеяться и сквернословить. Лязгал металл, негромко ржали лошади и ревели мулы. Вдали Ричард мог различать пандус, а на нем шеренги людей и повозки, освещенные факелами. Строительство продолжалось даже посреди ночи.
Но вовсе не какой-то из этих звуков заставил его проснуться.
Он заметил тени, скользнувшие через кольцо охраны и ограждение из невысоких повозок с припасами, определяющее границы его тюрьмы. Он насчитал четыре темные фигуры, бесшумно крадущиеся в темноте. Быстро оглядевшись по сторонам, заметил еще какое-то движение и справа и задумался, действительно ли им удалось проникнуть сюда незамеченными или все-таки охрана пропустила их?
