Девушке ничего не оставалось делать, кроме как с благодарностью принять приглашение.
Четверть часа спустя Мира осторожно, стараясь производить как можно меньше шума, приоткрыла входную дверь и выглянула наружу. Обшарпанный подъезд освещала лишь тусклая лампочка, но и ее света было вполне достаточно, чтобы понять, что поблизости никого нет. Не доверяя собственным глазам, девушка прислушалась: ни звука.
С опаской озираясь по сторонам, Мира пересекла лестничную площадку в сопровождении старушки. К счастью, баба Шура еще не спала и открыла им дверь. Пока престарелые соседки обсуждали подробности происшествия, Мира, наконец, взялась за телефонную трубку. Стараясь приноровиться к старинному дисковому аппарату, девушка стала набирать простой двухзначный номер, но вдруг положила трубку. Что она скажет и чем подтвердит свои слова? Как ей удастся описать то, что стало загадкой для нее самой? Минутное колебание — и Мира стала набирать другой, более длинный, но не менее хорошо знакомый ей номер.
— Вера, это я.
— Мира, ты уже дома? Быстро добралась!
— Нет, Вера, я не дома…
По напряженности в голосе подруги и тяжелому вздоху, сопровождающему слова, Вера поняла, что произошло что‑то ужасное.
— Мира, где ты? Ради бога, что стряслось?
— На нас напали… На меня и Александра…
— Ты пострадала?
Тревога и обеспокоенность в голосе Веры ничем не походила на ее обычную непринужденно — насмешливую манеру.
— Нет, я в порядке. Но…
— Где ты? Я сейчас позвоню Мишке, и мы приедем за тобой.
Мира назвала адрес, подсказанный старушкой.
— Мы будем через полчаса. Жди.
— Спасибо, — прошептала Мира, чувствуя, как слезы выступают на глазах.
Вера не заставила себя долго ждать, приехав даже раньше, чем обещала. На этот раз Мире вполне могли позавидовать многие преподаватели медицинской академии, которых Вера не так часто радовала своей пунктуальностью, не говоря уже о Мише, который, без сомнения, больше всех страдал от нерасторопности любимой.
Разглядев в дверной глазок знакомую фигуру, Мира распахнула дверь и бросилась на шею к подруге. Вера в первый момент оторопела от такого выражения чувств, не свойственного Мире, но быстро пришла в себя и крепче прижала подругу к себе.
Едва удерживаясь от слез, Мира отчаянно пыталась собрать мысли воедино, чтобы иметь возможность связно рассказать о произошедшем. Так и не дождавшись разъяснений, Вера сама начала задавать вопросы:
— Ты вызвала милицию?
— Нет…
— Ну и не надо! Без них разберемся. А где Александр?
