— Легионы? — выплюнул Аттик. Эмоциональный звук, выданный его бионической гортанью, казался очень странным. Гортань могла воспроизводить разные тональности и громкости, к тому же звучала похоже на прежний голос капитана. Сейчас же его голос казался жутким, как будто Аттик пытался подражать себе, но не вполне успешно. — Легионы, — повторил он. — Даже вместе вас насчитается не больше дюжины. Это не…
— Капитан, — вмешался Гальба, решив прервать Аттика, чтобы не дать командиру произнести слова, от которых он уже не сможет откреститься, — с вашего разрешения.
— Да, сержант? — даже не запнувшись, ответил Аттик, и в его словах поубавилось яда, словно он сам наполовину желал, чтобы его остановили.
— Возможно, я смогу ответить на вопросы наших братьев.
Аттик одарил его долгим испытующим взглядом.
— Только не здесь, — проговорил он тихим от едва и временно сдерживаемого гнева голосом.
Гальба кивнул.
— Пройдетесь со мной? — обратился сержант к Кхи'дему и Птеро. К его облегчению, они согласились без лишних пререканий.
Гальба повел их с мостика, по коридорам из железа и гранита, обратно к казармам, в которых было так много свободного пространства. Слишком много пространства.
— Ты пытаешься уберечь нас? — спросил Птеро.
Гальба покачал головой.
— Я пытаюсь сохранить мир.
— Так я и подумал, — произнес Кхи'дем. — Ты прервал своего капитана. Что он хотел сказать?
— Я не читаю его мысли.
— Дай угадаю, — вставил Птеро. — Это не легионы. Это остатки.
Гальба поморщился от правды.
— Как все мы, — отозвался он. Так оно и было. Железных Рук на «Веритас» теперь насчитывалось всего несколько сотен вместо многих тысяч. Они были тенью былой мощи.
— Твоя честность делает тебе честь, — сказал Птеро. — Но нам все равно хотелось бы услышать ответы.
Гальба подавил вспышку раздражения.
— Вы их получите, как только они появятся.
— Так плана кампании нет?
— Мы здесь, чтобы узнать его.
Птеро вздохнул.
— И что, твоему капитану доставило бы невыразимые мучения так нам и сказать?
Гальба обдумал следующие слова. Легкого пути не было. Дипломатического также, хотя, если начистоту, он не стремился следовать по нему. Достаточно и того, что он увел их с мостика. Здесь, вдали от командного трона, необратимое насилие могло случиться с куда меньшей вероятностью.
— Капитан Аттик, — произнес он, — не склонен делиться оперативной информацией.
— Со всеми? Или только с нами?
Этого момента было не избежать.
— С вами.
— Почему? — спросил Саламандра.
