- Сколько времени? - спросил он механика.
- Шесть двадцать пять, - ответил Поул.
- Придется есть побыстрее. Нужно как следует проверить его перед схваткой.
- А зачем?
- Ты слышал, что я сказал? - Келли сердито посмотрел на Поула.
- Ну ладно, ладно.
- Он должен вырвать победу у этого сукиного сына Б-7, процедил Келли, едва разжимая губы.
- Конечно. Зубами.
- Ну и город! - с отвращением бросил Келли, когда они после обеда отправились на стадион.
- Я же говорил тебе, что здесь нет машинного масла, сказал Поул. - Зачем оно им? Б-2 тут больше не выступают. Максо, наверно, единственный Б-2 на тысячу миль в округе.
Келли быстро прошел по коридору и отомкнул дверь в раздевалку. Стоя на пороге, он повернулся к механику:
- Принимайся за работу, времени совсем в обрез.
Поул подошел к Максо, стащил с него брезентовый чехол, наклонился и начал отвертывать гайки. Аккуратно разложив их на скамье, он выбрал длинную отвертку и принялся за работу.
Келли задержал взгляд на кудрявой голове Максо. "Если бы я не видел, что у него внутри, - уже в который раз подумал Келли, - я не сумел бы отличить его от человека". Только механики знали, что боксеры-роботы модели Б - не настоящие люди. Часто и зрители принимали их за людей, и тогда в редакции газет шли гневные письма с протестами против выступления людей на рингах страны несмотря на запрет. Даже с кресел возле самого ринга движения боксеров-роботов, их волосы, кожа - все выглядело совершенно естественным. У Моулинга был специальный патент на все это.
При виде своего боксера Келли улыбнулся.
- Хороший парень, - пробормотал он.
Поул не слышал его слов. Он был поглощен работой, его искусные руки сновали в гуще проводов, проверяя контакты и реле.
- Ну как он, в порядке? - обеспокоенно спросил Келли.
- В полном порядке, - ответил механик. Он осторожно взял крошечную стеклянную трубочку в стальной оправе. - Если только эта штука не подкачает, - сказал он.
- Что это такое?
- Это субпара, - раздраженно объяснил Поул. - Я уже предупреждал тебя об этом восемь месяцев назад, когда Максо дрался последний раз.
Келли нахмурился.
- После этого боя мы ему купим новую, - сказал он.
- Семьдесят пять долларов, - прошептал Поул. Ему почудилось, как деньги улетают от него на зеленых крыльях.
- Не подкачает, - сказал Келли больше себе, чем Поулу.
Механик пожал плечами и вставил трубку обратно. Затем он утопил ряд кнопок на основном щитке управления. Максо шевельнулся.
