Стальной человек - Ричард Матесон

РИЧАРД МАТЕСОН

СТАЛЬНОЙ ЧЕЛОВЕК

Перевод И. Почиталина

Из здания вокзала вышли двое, таща за собой покрытый брезентом предмет. Они поплелись по длинной платформе, остановились у одного из последних вагонов и, наклонившись, с трудом подняли предмет и установили его на вагонной площадке. Пот катился по их лицам, а мятые рубашки прилипли к мокрым спинам. Вдруг из-под брезента выскочило одно колесико и покатилось вниз по ступенькам. Тот, который был сзади, успел подхватить его и передал человеку в старом коричневом костюме, что был впереди.

- Спасибо, - сказал человек в коричневом костюме и положил колесико в карман пиджака.

Войдя в вагон, они покатили покрытый брезентом предмет по проходу между сиденьями. Поскольку одного из колесиков не хватало, тяжелый предмет все время кренился на одну сторону, и человеку в коричневом костюме - Келли - приходилось подпирать его плечом. Он тяжело дышал и время от времени слизывал крошечные капельки пота, которые тут же снова появлялись на верхней губе.

Добравшись до середины вагона, они втащили предмет между сиденьями; Келли просунул руку в прорезь чехла и начал искать нужную кнопку.

Предмет тяжело опустился в кресло около окна.

- О господи, как он скрипит! - вырвалось у Келли. Его спутник, Поул, пожал плечами и с глубоким вздохом сел в кресло.

- А ты что думал? - спросил он после минутного молчания.

Келли стащил с себя пиджак, бросил его на сиденье напротив и сел рядом с предметом.

- Ну что ж, как только нам заплатят, мы сразу купим для него все, что нужно, - сказал он и с беспокойством взглянул на предмет.

- Если нам удастся найти все, что нужно, - заметил Поул. Он сидел сгорбившись, худой как щепка - ключицы выпирали из-под рубахи - и смотрел на Келли.

- А почему бы нет? - спросил Келли, вытирая лицо уже мокрым платком и засовывая его в карман.

- Потому что этого никто больше не производит, - ответил Поул с притворным терпением, словно ему десятки раз приходилось повторять одно и то же.

- Ну и идиоты, - прокомментировал Келли. Он стащил с головы шляпу и смахнул пот с лысины, обозначавшейся посреди его рыжей шевелюры. - Б-2 - их же везде еще полным-полно.

- Так уж и полным-полно, - сказал Поул, положив ногу на предмет.

- Убери ногу! - рявкнул Келли.

Поул с трудом опустил ногу вниз и вполголоса выругался. Келли вытер платком внутреннюю сторону шляпы, хотел надеть ее, но передумал и бросил на сиденье.

- Господи, какая жарища! - сказал он.