— Сколько человек было в «Жигулях»?
— Я не присматривался толком, но, по-моему, один.
— Как он выглядел?
— Не знаю, — пожал плечами продавец пива, — я на него не смотрел, я на вокзал смотрел. Карлушу выглядывал.
— Вам ничего не говорит фамилия Никольский? — быстро спросил Петр.
Продавец удивленно посмотрел на него:
— Говорит, а что?.. Он в нашей столовой работал, если вы имеете в виду Олега Никольского?
— Почему вы говорите о нем в прошедшем времени? — въедливо поинтересовался Свиркин, не сводя глаз с лица собеседника.
Тот вскинул брови и почесал лоб.
— А как я могу еще говорить, если он уже скоро год, как уволился?
— И вы больше с ним не встречались?
— Зачем он мне нужен?! Джинсы я и без него достану! — ответил продавец и снова затрясся от гогота.
15 часов 36 минут. Вязьмикин
Дом, где живет участковый инспектор милиции, знал каждый житель Верх-Тулы, и поэтому Роман без труда нашел его усадьбу. Войдя в калитку, он увидел греющийся на солнышке желтый мотоцикл, шныряющих между его колесами кур и ленивого пса, безучастно посмотревшего на оперуполномоченного и вновь закрывшего глаза. Пес, должно быть, устал от бесконечных посетителей и уже давно утратил желание лаять на них. Роман кашлянул. Пес приоткрыл один глаз. Никто не отозвался. Тогда Вязьмикин басовито крикнул:
— Хозяин дома?!
Пес привстал, выкинул передние лапы, прогнул спину и протяжно зевнул.
— Хозяин дома?! — так же громко повторил Роман.
Пес опустил голову набок, удивленно взглянул на него, решил, видимо, что пора и власть применить, и, без особой охоты, гавкнул. Роман добродушно погрозил ему толстым указательным пальцем, и пес снова растянулся на земле, окончательно убедившись в отсутствии агрессивности со стороны гостя. Услышав за спиной возглас: «Что шумишь?», Вязьмикин обернулся и увидел показавшуюся из сарая взлохмаченную голову мужчины, который по случаю выходного дня, очевидно, был занят домашними делами.
— Доброго здоровьица… Вы участковый будете? — сказал Роман.
— Ну…
— Я из уголовного розыска.
Участковый недоверчиво посмотрел на него.
— Да я не из вашего райотдела, — пояснил Роман и развернул удостоверение.
Хозяин мельком, но зорко глянул на документ и пригласил:
— Проходи в избу, я сейчас. Руки вытру.
— Некогда мне заходить.
— Ну как желаешь.
— Меня Мария интересует. Есть, говорят, у вас в селе такая.
Участковый нахмурил лоб и почесал затылок:
— Мария?.. Мария? Понял! Только ее не Мария, а Марфа, по паспорту, зовут, — наконец сообразил он.
