Телефон зазвонил, едва трубка коснулась рычага. Я была уверена, что это Дроздовский, а оказалось — Жанка.
— Порфирия не выпустили, — жалобно промычала она. — Кошмаров меня кинул. — И тут же замолчала в ожидании утешений.
— Ни одной минуты не сомневалась, что все именно так и будет, — холодно ответила я.
Жанка еще немного подождала, когда я расчувствуюсь, но, так и не дождавшись, дала отбой.
А после Жанки все-таки позвонил Дроздовский. Пробубнил невнятные извинения и назначил встречу в ресторане. Якобы для передачи денег.
— Только в долг. Верну в рекордно короткие сроки, — заверила я.
Дроздовский только скептически хмыкнул в ответ.
А теперь, слегка забегая вперед, сообщу, что наша с Дроздовским встреча так и не состоялась. Ибо вероломная рука судьбы опять смешала мои карты. При непосредственном участии Кошмарова и косвенном Жанки.
Буквально на следующее утро маховик запутанной истории с экстравагантным нижним бельем и компрометирующей фотографией стал раскручиваться не в ту сторону, в какую следовало. Ровно в девять пятнадцать, когда Жанка еще выщипывала брови, а я докрашивала ногти, к нам в студию ворвался разъяренный следователь Кошмаров. Естественно, по наши души. И бесцеремонно начал их вытряхивать, даже не удосужившись поздороваться.
— А теперь вы скажете, чья это работа! — громыхнул он ржавым железом в голосе. После чего мне в лицо, как дуэльная перчатка, полетела небезызвестная фотография с Вице, сжимающим в крепких объятиях ныне покойную Пахомиху.
Так и знала, что этим все и кончится!
Я посмотрела на Жанку, но она сделала вид, что уронила пилку, и полезла искать ее под столом.
* * *
— Так вы мне ответите, кто состряпал эту фальшивку? — Кошмаров испепелял меня негодующим взором.
Я отодвинула в сторону флакончик с лаком и попыталась его вразумить:
— Эту, как вы говорите, фальшивку, запечатанную в конверт, мне позавчера утром передал дежурный на входе. Поэтому все вопросы к нему и… И к известной вам особе.
Под известной Кошмарову особой я подразумевала Жанку, которая все еще усердно копошилась под столом.
— Дежурный у входа уже опрошен, — холодно отчеканил Кошмаров, — конверт ему оставил неизвестный.
Я пожала плечами:
— Ну так составьте фоторобот, не мне же вас учить.
— Фоторобот мы, конечно, составим, — зловещим тоном пообещал Кошмаров, — но чутье мне подсказывает, что искать нужно в другом месте.
— Да? И в каком же? — поинтересовалась я. — Если, конечно, это не тайна следствия.
