Но епископство со славянским богослужением в Боснии сохранилось. Оно называлось «церковью боснийской» и попало под влияние дуалистов, удержавшихся только в этом уголке Европы. Сербская церковь считала представителей боснийской церкви «треклятыми еретиками», проклинала их и пыталась обратить их в «истинную веру». Некоторые сербские правители, как, например, король Драгутин, пользовались ради этой цели поддержкой католических миссионеров. Таким образом, религиозная разобщенность сербов в Сербском королевстве и сербов в Боснии оказалась сильнее, чем общая племенная традиция. Боснийские баны XIII в., например Матия Нинослав, еще называли своих подданных сербами, а для бана Степана II (1314–1353) они уже были боснийцы (бошняни). При этом Степан называл язык своих грамот сербским, а правитель Сербии был для него «царь рашский». Границы боснийского государства и боснийской церкви оказались таким образом теми границами, дальше которых интеграция сербов не пошла, и жители Боснии стали прежде всего бошнянами.
Территории, оказавшиеся под юрисдикцией Сербского архиепископства, несмотря на региональные особенности, постепенно стали единым культурным образованием с едиными традициями, единой верой, обрядами и языком богослужения. В этих условиях постепенно переставали быть определяющими некогда существенные различия между разными частями государства. В символическом плане архиепископство было средоточием объединения всех верующих. Вслед за культом Симеона был установлен культ его сына Саввы: Савву, скончавшегося в 1236 г., вскоре после смерти причислили к лику святых (позднее как святых будут почитать еще нескольких человек из «святой» династии). В церковном календаре появились дни памяти этих святых, в храмах стали писать их иконы: все это придало Сербской автокефальной церкви особый характер и впоследствии стало важным фактором в сохранении национальной самобытности.
Королевство Сербия и его «первовенчанный» правитель приобрели большой авторитет среди других государств, но это никак не гарантировало Сербии безопасность в постоянно меняющейся политической ситуации. Приблизительно в то же время, когда был коронован Стефан Неманич, начался стремительный взлет Эпира, над которым тогда властвовал Феодор I из династии Ангелов. В 1224 г. Феодор I Ангел завоевал Салоники, был коронован и стал императором. Он владел обширной территорией от Ионического моря до Эгейского и обладал мощной военной силой. Феодор I стремился завладеть Константинополем и был тогда ближе к цели, чем его соперники в Малой Азии.
