Его привели в большой офис и толкнули прямо на твердое кресло перед столом. В красивой комнате стояла изысканная мебель, что указывала на то, что человек, сидевший там, большая шишка.
Натан догадался, что человек с любопытными голубыми глазами был, может быть, на пять лет старше, чем он (так что ему, скорее всего, тридцать), он носил безупречный мундир с блестящими пуговицами. Он имел вид аристократа. Но судя по тому, что он работал на правительство, это младший сын.
Он отпустил охранников перед тем, как представился:
- Я Арнольд Бэрдис, командор Бэрдис, если быть точным.
Натан удивился, что остался наедине с офицером. Они подумали, что неделя на каше и цепь сделала его слабым? Может офис и кишел стражами, но это для Натана не помеха. Он сразу увидел старый дуэльный пистолет на столе, который был там по понятным причинам. Натан посмотрел на него, обдумывая свои шансы добраться туда прежде, чем командор поднял бы оружие. Вероятность того, что там была только одна пуля, решила дело, потому что ему потребуется, по крайней мере, две - одна для командора и одна для цепи на ногах. Хотя можно взять командора в заложники...
- Хотите бренди?
Человек налил один для себя, хотя на столе стояло два стакана.
Натан спросил:
- Одна из моих бутылок?
Бэрдис улыбнулся.
- Чувство юмора, несмотря на ваше отчаянное положение? Хорошо.
Но сарказм - не юмор. Командор все равно налил и ему. Цепь заскрипела, когда он поднес стакан к губам. Натан отпил немного, чтобы промочить сухое горло. Если человек намерен напоить его, чтобы развязать ему язык, его ждёт разочарование.
- Вас было довольно трудно поймать, Тремейн, но всё равно это был всего лишь вопрос времени. Так случилось, или Вы осмелели?
- Отчаяние.
- Действительно? Или всё-таки это моя заслуга?
- Как Вам угодно. Я предпочитаю винить девку.
Бэрдис чуть не рассмеялся.
- Бывает. Но мой коллега юбок не носит.
- Изволите назвать его имя? - спросил Натан, затаив дыхание.
Но человек не просто беседовал с ним и не отвлекался, чтобы ответить не задумываясь. Он был вежливым, и на то была причина. Натан пока ее не понимал. Ему казалось, что офицер играет с ним, и Натану надоел этот разговор.
- У меня будет судебное разбирательство? - спросил он.
Командир понюхал свой коньяк, прежде чем взглянуть с любопытством и спросить:
- Есть ли у Вас оправдание?
- Я что-нибудь придумаю.
- Вы слишком бойкий для своего положения. Не нужно. Вам приходило в голову, что я держу Вашу жизнь в своих руках? Я думаю, Вам следует обуздать свой сарказм, по крайней мере, пока Вы не выясните, почему я вызвал Вас.
