Она широко раскрыла глаза:
- Ты подумал, что я сидел в тюрьме? Или была изнасилована? Гин, я ничего не понимаю.
- Лори, - сказал он, - я не знаю, что и думать. Я знаю только то, что полюбил тебя как безумный, и мне казалось, что и ты неравнодушна ко мне. Но когда двое нормальных взрослых людей нравятся друг другу, они встречаются, целуются, ужинают вместе. Тогда ты бы узнала меня лучше и перестала бояться близких отношений.
Он взял ее руки в свои.
- Я знаю, что ты вела уединенную жизнь. Я знаю, что тебе нелегко переломить свои привычки. Но тебе скоро двадцать лет, ты красива, и ты не можешь навсегда заточить себя в башню из слоновой кости. Когда-нибудь, рано или поздно, тебе захочется связать с кем-то свою жизнь, неважно, выйдешь ты замуж или нет. Нельзя же все время прятаться за свои подростковые фантазии!
Она выглядела смущенной.
- Фантазии? Я не понимаю, о чем ты говоришь.
Он вздохнул:
- Послушай, Лори, это происходит с каждой девушкой. Когда девушка впервые встречается с мужчиной, она переживает, что неопытна и недостаточно привлекательна. Часто девушка сочиняет свою биографию, чтобы заинтриговать возлюбленного. Когда мне было пятнадцать, мне нравилась одна тринадцатилетняя девочка, которая заявила, что ее отец - известный пианист. Она выдумала, что он обжег руки, когда спасал ее из пожара. Как оказалось, бедняга работал в пекарне и его музыкального таланта хватало только на то, чтобы просвистеть "Когда закончен бал".
Лори выслушала его и долго молчала.
- Гин, - сказала она, - тебе не кажется, что будет лучше, если это свидание будет первым и последним?
- Ты решила, что я тебе не нравлюсь, да? Это так?
- Нет, это не так.
- Так я нравлюсь тебе?
- Да. И это меня огорчает.
Гин протянул руку и погладил ее по щеке. Лори выглядела необыкновенно печальной, и он молил Бога, чтобы узнать наконец, в чем дело.
Она взяла его руку в свои, поднесла к губам и мягко поцеловала.
- Это правда, Гин, я тоже люблю тебя.
Он не верил своим ушам.
- Это правда? Ради Бога, Лори, я надеюсь, ты не обманываешь меня?
- Это правда, - произнесла она хрипло, - я думаю, это любовь с первого взгляда.
Гин криво улыбнулся:
- Вернее, любовь с первого укуса.
Лори подняла голову, ее глаза наполнились слезами. Она старалась не расплакаться.
- Я полюбила тебя, как только увидела, - сказал она. - Я никогда раньше не встречалась с мужчинами, у меня нет опыта. Может, я веду себя по-детски. Но я такая, и ты должен принять это. Я люблю тебя больше всех.
