- Мэгги, - сказал он, - я понимаю, что это сверхурочная работа, но я был бы очень признателен, если бы ты оказала мне небольшую услугу.
- Ты всегда так говоришь. Гин, дай мне отдохнуть, хотя бы для того, чтобы выглядеть привлекательной. Должна же девушка иметь свободное время, чтобы привести себя в порядок?
- Мэгги, ты всегда красивая.
- О, не надо об этом. О чем ты хотел меня попросить?
- Ты помнишь французского дипломата Жана Сэмпла? Он умер около трех месяцев назад, кажется где-то в Канаде.
- Да, я знаю. Его задрал медведь на охоте.
- Что ты знаешь о нем, о его семье, его доме?
- Вообще ничего не знаю. Зачем тебе это?
Гин взял телефон и подошел к тахте. По телевизору показывали триллер. Истлевшие монстры поднимались из могил, толпа перепуганных людей убегала, размахивая руками и беззвучно крича. В глубине комнаты успокаивающе играла музыка.
- Сегодня на вечеринке у Ширра я познакомился с дочерью Сэмпла. Ты знаешь, она такая загадочная, очень... замкнутая. Она мне показалась странной, и я должен узнать о ней побольше.
Мэгги опять вздохнула:
- Ты хочешь сказать, что она тебе отказала и ты должен собрать секретную информацию, чтобы добиться успеха в обольщении.
- Мэгги, прекрати, это совсем не то, что ты думаешь. Она живет за городом в огромном доме, окруженном такой же неприступной стеной, как форт Нокс, там бегают дикие сторожевые псы, которые могут разорвать человека на куски.
- Может быть, у Сэмплов ценная коллекция живописи или что-нибудь еще. Ты видел этот дом?
- Я не мог даже пройти через ворота. Ее сопровождает некий Матье. Он немой и похож на Джека Пэланса в роли Дракулы. Когда я смиренно и кротко намекнул, что не прочь зайти в гости, я получил резкий отказ.
- Это ты-то - смиренно и кротко?
- Я могу быть смиренным и кротким, если захочу. Проблема в том, что особняк со всех сторон огорожен, нет даже лазейки, чтобы проникнуть внутрь. А я хочу узнать, что там внутри. Лори Сэмпл - потрясающая девушка, но, веришь ты или нет, я интересуюсь ею только из любопытства.
- Как ты думаешь, это еще когда-нибудь повторится? - грустно спросила Мэгги.
- О чем ты?
- Я говорю о нас с тобой. Мы можем быть счастливы вместе.
- Мэгги, я еще так молод. У меня вся жизнь впереди.
- Если ты думаешь, что в тридцать два года ты слишком молод, то не должен забывать, что через восемь лет тебе исполнится сорок.
Гин отхлебнул виски.
- Хорошо. Вот и поговорим об этом через восемь лет. И все-таки, ты поможешь мне?
