— А поподробнее?
— Привычка такая — с пионерского лагеря. Да что вы, в самом деле, такие подозрительные! — искренне возмутился Дерюгин. — Палатки, лето, девчонки — приколы на природе обычная вещь… Я лично всегда беру с собой баночку белил…
— Зубной пасты недостаточно?
— Дорогая… Тюбик «Колгейта» полтора доллара, а у меня стипендия шестнадцать.
— Допустим…
— Значит, никакого кадавра? — ошеломленно произнес Миха, глядя на пятнистую панаму.
— Можешь, Миха, успокоиться: никто тайно не входит в человеческие тела. Никакие духи! — удовлетворенно произнес сторонник здравого смысла Вениамин.
— Значит, Яша просто мертв и где-то спрятан? — растерянно прошептал Тарас Левченко.
— Как ни печально, но такой вариант все же лучше, чем живой труп, — облегченно вздохнул Владислав Сергеевич.
И в это время раздался ужасный крик. Точнее, девчачий визг…
— А-а-а!
Теряя на бегу шлепанцы, от реки к палаткам бежали Прекрасные Школьницы.
— Что случилось?
— Там… Там кто-то ходит!
— Кто?
— Н-не… — дрожа от страха и заикаясь, пролепетала Наташа.
— Что значит «н-не»?
— Н-не видно!
— То есть?
— Кто-то ходит, а не видно!
— Как это?
— Да мы не видели! Понимаете?! Кто-то ходит, а мы… Мы никого не видели!
— Так! Все! Успокоились! — скомандовал Корридов. — Выпили родниковой водички, сделали глубокий вдох — и по порядку!
— Понимаете, — немного успокоившись, начала рассказывать Валя, — мы, как обычно, сидим на берегу и моем находки…
— Да… — вступила в разговор Наташа. — Там мелко, вода прозрачная, песок на дне…
— И если кто-то идет по воде сверху, оттуда, где ил, то сразу видно: вода становится мутной! — объяснила Зина.
— И что же?
— И вот… — Зина снова задрожала от страха. — Мы сидим, моем археологические находки… И вдруг птицы смолкли. Понимаете?
— Не очень…
— Наступила тишина… Абсолютная! А потом…
— Что потом?
— Потом раздалось громкое бульканье, чавканье ила… Вода помутнела, и…
— И?
— Я же говорю: вода вдруг замутилась, затем снова стала светлой. Кто-то прошел рядом — судя по шуму, на расстоянии всего нескольких шагов, прямо рядом с нами. Но… — Девушка растерянно замолчала.
— Что же — но?
— Мы никого не увидели!
— Как это?
Зина заплакала:
— Лучше сами идите посмотрите!
— Черт знает что! — возмутился Корридов. — На что смотреть, если никого не видно?
Однако, оставив Прекрасных Школьниц успокаиваться, Кленский и Филонов почти бегом направились к реке.
— Всем оставаться на месте! — на бегу приказал Филонов.
На берегу Мутенки было пустынно. На траве валялись брошенные Прекрасными Школьницами щетки и тазики, пакеты с археологическими находками.
