Девочка всхлипнула и кивнула головой.
Уже ближе к вечеру они вошли в здание резиденции Ордена в провинции Ольванс.
- Ребенка умыть, накормить, переодеть и определить в лучший приют, - сказал Белернин комтуру.
- Ладно, сделаем, - хмуро ответил тот с нескрываемой неприязнью глядя на сжавшуюся Этен.
“Мало мне с этим мальчишкой-командором забот, так он еще какую-то сопливку с собой притащил”, - с раздражением подумал он.
- Что? - тихо спросил Белернин, и у комтура похолодело в груди.
- Все будет сделано, - выпрямляясь и становясь по стойке смирно, сказал он.
- Сделаешь все сам. Лично. Проверю. Понял?
- Так точно, - подтвердил комтур, чувствуя, как его рубаха становится мокрой от пота. О посланнике Руадха, оказывается, говорили правду: мало кто в Сааранде сможет противостоять ему.
А в Ольвансе, видимо, с ним соперничать и вовсе некому, - Ни о чем не беспокойтесь, командор.
- Я постараюсь навестить тебя, Этан, - сказал Белернин, отвернувшись от него, - Но не обещаю, что это случится в самое ближайшее время. До свидания.
- До свидания, - глядя в пол, тихо прошептала девочка.
Посмотрев на нее в последний раз, Белернин вышел на улицу. Нет, он, конечно, не ждал, что она сейчас кинется ему на шею со словами благодарности. Но ведь могла бы хоть спасибо сказать
и не стоять перед ним, как деревянная кукла. В первый раз в жизни он вдруг попытался представить, как бы могла выглядеть его дочь. Получилась вылитая Этан.
“Глупость, какая. Она же совершенно на меня не похожа. Лицо, глаза, волосы - все другое, - разозлился он на себя, - И вообще,
я ведь шел на новую поляну Ритуалов”.
Белернин не знал, что в это время Этан беззвучно плакала, уткнувшись лицом в подушку. Единственный близкий человек ушел, оставив ее одну с неприветливыми грубыми людьми. И она побоялась обнять его на прощание. Теперь он, наверное, никогда уже не придет обратно.
А Белернин все-таки опоздал. У большого костра мелькали темные тени, на выполняющем роль алтаря большом белом камне лежало чье-то обнаженное тело. Нервы командора не выдержали напряжения последних дней, и поэтому труп девушки сел на камне, открыл глаза и, протянув к своим недавним мучителям руки, глухо сказал: Хочу мяса!
Вопль ужаса пронесся по поляне. Обезумевшие от страха сектанты бросились бежать, пять человек выскочили прямо на Белернина и были убиты им. Шестой, мелко дрожа, стоял на коленях между жадно облизывающим губы трупом и командором.
- Кто ваш Наставник? - спросил Белернин, - Говори, или я отдам тебя ей. Ты ведь знаешь, что тогда будет с тобой после смерти?
